A urticária caracteriza-se por lesões vermelhas elevadas de diversos tamanhos na superfície da pele, que coçam com frequência e que aparecem e desaparecem.

Elas são muito comuns, especialmente em pessoas que experimentam outras reações alérgicas, incluindo rinite alérgica e angioedema. As lesões ocorrem na superfície da pele, geralmente em grupos. A liberação de histamina e outras substâncias químicas na corrente sanguínea, associada com a resposta alérgica, causa coceira, inchaço localizado e outros sintomas.

Muitas substâncias, chamadas alérgenos, podem ativar uma resposta alérgica resultando em urticária. Alergias comuns incluem:

• Medicamentos
• Alimentos (tais como ostras, peixes, nozes, amendoim, ovos e leite)
• Escamação de animais (especialmente gatos)
• Picadas de insetos

Urticárias também podem se desenvolver após infecções ou doenças (incluindo doença autoimune, leucemia e outras). Parece haver uma tendência hereditária com relação ao desenvolvimento de urticária. Algumas causas mais comuns de urticárias incluem:

• Frio
• Exercício vigoroso
• Pressão (tal como em torno do cinto ou alças do sutiã)
• Lúpus eritematoso sistêmico 
• Hipotireoidismo
• Mononucleose
• Hepatite
• Mastocitose
• Infecção por Echinococcus (verme de cachorro)

Sintomas

• Coceira
• Aparecimento repentino na superfície da pele de placas (vergões) avermelhadas ou cor da pele, com bordas claramente definidas
• As placas aumentam, espalham-se ou unem-se para formar uma grande área plana elevada
• As placas mudam de formato, desaparecem e reaparecem em minutos ou horas

O diagnóstico é primariamente baseado na aparência da pele e é confirmado por um histórico de exposição a um alérgeno. Ocasionalmente, testes de pele ou sangue podem ser realizados. Muitas pessoas com urticária idiopática crônica não possuem gatilho alérgico comprovado e nenhuma causa clara para sua urticária.

Tratamento

As urticárias na garganta podem obstruir as vias aéreas, então qualquer inchaço na garganta ou dificuldade de respirar com urticária será uma situação de emergência. Ligue para o serviço médico de emergência ou visite o pronto-socorro imediatamente.

O tratamento pode não ser necessário se as urticárias forem leves e elas podem desaparecer espontaneamente.

Autocuidado

Compressas frias ou sabonetes para a área podem reduzir o inchaço e a dor. Evite irritação da área e não use roupas apertadas (que podem ativar um novo ataque). Evite alérgenos conhecidos para impedir a recorrência da urticária. As urticárias podem ser desconfortáveis, mas em geral não causam danos e desaparecem espontaneamente. Na maioria dos casos, a causa exata das urticárias não pode ser identificada.

Consulte seu médico ou dirija-se ao pronto-socorro se houver dificuldade para respirar, chiado ou se ocorrer desmaio.

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