Quando você passa no corredor de medicamentos de venda livre de uma farmácia, você pode ficar assustado com a variedade de produtos utilizados para o tratamento de condições semelhantes. Quais os principais ingredientes de que você precisa? Você precisa de uma combinação de produtos? Por que dois medicamentos usados para diferentes condições contêm exatamente os mesmos ingredientes?

Para selecionar os produtos vendidos sem receita como um consumidor informado, use o gráfico abaixo para combinar seus sintomas com os ingredientes utilizados para tratá-los.

Atenção: Alguns medicamentos isentos de prescrição não devem ser usados se você estiver tomando outros medicamentos ou se você tem certas condições médicas. Consulte seu médico antes de iniciar um novo medicamento vendido sem receita, se você tiver quaisquer perguntas. (Veja Leia os Rótulos dos Produtos.)

Dores generalizadas

Medicamentos analgésicos tais como aspirina, acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve) funcionam para aliviar dores no corpo.

Dores no rosto

Como a dor generalizada, a dor facial é aliviada por medicamentos analgésicos como aspirina, paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve). Se, entretanto, você sofre de pressão facial, você pode ter congestão nasal, que é melhor aliviada por um descongestionante (ver Congestão abaixo).

Congestão

Fenilefrina (Neo-Synephrine) e oximetazolina (Afrin) são encontradas nos descongestionantes nasais; fenilefrina está sendo usada com mais frequência agora em descongestionantes nasais.*

Descongestionantes nasais geralmente funcionam mais rapidamente que descongestionantes orais. No entanto, descongestionantes nasais podem ter um efeito rebote que torna o nariz ainda mais congestionado se você os utilizar por mais de 3 a 5 dias. Por essa razão, eles são melhores para congestões de curta duração e não para alergias persistentes. Em contraste, descongestionantes orais não levarão à congestão de rebote, e seu efeito geralmente dura mais tempo do que os descongestionantes nasais. A desvantagem de descongestionantes orais é que eles demoram mais para fazer efeito.

Mulheres que estejam grávidas ou amamentando e pessoas com problemas cardíacos ou pressão alta devem evitar descongestionantes. Estes indivíduos devem considerar um spray nasal de cloreto de sódio. Converse com seu médico se você não tem certeza se deve tomar um descongestionante.

*Tenha em mente que um medicamento pode conter vários ingredientes diferentes, e um outro medicamento pode conter apenas um ingrediente, mas pode aliviar os sintomas de várias condições de saúde diferentes. Leia o rótulo dos produtos para que tome apenas o necessário, mas não mais do que isso. Além disso, o Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos exige agora que medicamentos contendo pseudoefedrina sejam vendidos somente com o auxílio de um atendente de farmácia, porque este descongestionante é um ingrediente chave na produção da droga estimulante ilegal metanfetamina. Em um esforço para que os seus produtos continuem a ser vendidos livremente, muitos fabricantes de medicamentos têm substituído este ingrediente por fenilefrina.

Tosse

Como é a sua tosse? Uma tosse produtiva é aquela onde há muco. Uma tosse não produtiva é uma tosse seca sem muco.

Você não deve reprimir a tosse produtiva, de forma que parte do muco no trato respiratório inferior possa ser eliminada. Se muito muco fica lá, uma pneumonia pode se desenvolver. Se você tem uma tosse produtiva, use um expectorante, como guaifenesina (Robitussin), e beba muita água. Ambos podem ajudar a remover o muco dos pulmões. Contate o seu médico se qualquer parte do muco for verde ou amarelo, ou se apresentar sangue.

Tosse não produtiva pode ser aliviada por um antitussígeno. Dextrometorfano* é o antitussígeno vendido sem receita mais comum. Medicamentos para a tosse com as iniciais DM contêm dextrometorfano dentre os ingredientes, como Robitussin DM. Antitussígenos também estão incluídos em pastilhas para a garganta.

Você também deve observar se o seu remédio para tosse é indicado para uso diurno ou noturno. Medicamentos noturnos para a tosse geralmente contêm o anti-histamínico difenidramina, o que pode causar sonolência.

*Advertência do FDA sobre abuso de dextrometorfano: Em maio de 2005, o FDA emitiu um alerta sobre abuso de dextrometorfano (DXM), após relatos de cinco mortes de adolescentes que pareciam estar ligados a uma forma em pó da droga. Segundo o relatório do FDA, "O abuso de DXM, embora não seja um fenômeno novo, tornou-se uma nova tendência preocupante que envolve a venda de DXM pura em forma de pó. Este DXM puro é muitas vezes encapsulado pelo "traficante" e oferecido para uso recreacional". Overdose de DXM pode levar a danos cerebrais, problemas cardíacos, convulsões, perda de consciência e até mesmo a morte.

Quando tomado como instruído e formulado como um supressor da tosse, dextrometorfano é geralmente seguro e bem tolerado.

Nariz escorrendo

O tratamento da secreção nasal depende se ela é ou não causada por um resfriado ou por uma alergia.

Para uma secreção nasal associada a uma alergia, use um anti-histamínico que contenha difenidramina (Benadryl), clorfeniramina (Chlor-trimeton) ou clemastina (Tavist). Você também pode encontrar esses ingredientes em muitas combinações de produtos vendidos sem receita, como Dimetapp. Estes mesmos medicamentos devem ser usados quando um problema de sinusite é provocado por uma alergia.

Para secreção nasal causada por um resfriado, anti-histamínicos não são recomendados. Apesar de sua presença em muitos medicamentos vendidos sem receita para resfriados, eles não têm nenhuma função para o resfriado comum. Os anti-histamínicos funcionam através do bloqueio da liberação de histamina no corpo, mas os sintomas do resfriado são causados por um vírus, não pela liberação de histamina. Os anti-histamínicos, na verdade, bloqueiam o fluxo de muco do nariz, o mesmo muco que está liberando o corpo do vírus. Estudos mostraram que os anti-histamínicos têm pouco ou nenhum benefício no alívio dos sintomas do resfriado.

Lembre-se que a maioria dos anti-histamínicos provoca sonolência e deve ser evitado quando você precisar se manter alerta. Evite álcool, pois este pode aumentar o efeito dos anti-histamínicos. Além disso, não tome anti-histamínicos se você tem enfisema, bronquite, glaucoma, dificuldade em urinar ou está tomando sedativos ou tranquilizantes, a menos que recomendado pelo seu médico.

Febre

O melhor remédio para tomar para reduzir a febre é aquele que contém um antipirético. Os analgésicos/antipiréticos mais comuns incluem aspirina*, paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve).

*A aspirina não é recomendada para crianças. Paracetamol é normalmente administrado a crianças com febre, se medicamento for necessário.

Dor de cabeça

O remédio mais eficaz para tomar para aliviar a dor de cabeça é um contendo um analgésico. Os analgésicos/antipiréticos mais comuns incluem aspirina, paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve). Além disso, uma associação contendo paracetamol, aspirina e cafeína (Excedrin Migraine) foi aprovada pelo FDA para aliviar a dor de cabeça da enxaqueca, incluindo dor intensa e outros sintomas associados com a síndrome enxaquecosa completa.

Rouquidão

Não existe tratamento medicamentoso verdadeiro para rouquidão. A melhor maneira de ajudar a condição é descansar sua voz. Beber chá ou chupar uma pastilha de garganta (como Chloraseptic ou Sucrets) ou balas de menta também ajuda, mantendo a garganta úmida.

Medicamentos analgésicos aliviam a dor de rouquidão. Os analgésicos/antipiréticos mais comuns incluem aspirina, paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve).

Se a rouquidão é causada pelo muco na garganta, um expectorante contendo guaifenesina (como Robitussin) vai ajudar a soltar o muco.

Rouquidão é geralmente causada por uma tosse não produtiva (seca). Tosse não produtiva precisa de um antitussígeno para aliviar. Dextrometorfano é o antitussígeno vendido sem receita mais comum. Medicamentos para a tosse com as iniciais DM contêm dextrometorfano dentre os ingredientes, como Robitussin DM. Você também pode procurar por antitussígenos em pastilhas para a garganta.

Coceira no nariz/olhos/garganta

Estes sintomas geralmente estão presentes em caso de alergia. Os anti-histamínicos trabalham para reduzir esses e outros sintomas alérgicos. Para os anti-histamínicos serem mais eficazes, use-os no início dos seus sintomas alérgicos. Alguns dos anti-histamínicos vendidos sem receita mais comuns incluem difenidramina (Benadryl), clorfeniramina (Chlor-trimeton), clemastina (Tavist) e loratadina (Claritin).

Lembre-se que muitos anti-histamínicos causam sonolência, e devem ser evitados quando você tiver que se manter alerta. Loratadina (Claritin, Alavert) e cetirizina (Zyrtec) são anti-histamínicos vendidos sem receita de longa duração, e considerados não sedativos. Evite álcool, pois este pode aumentar o efeito dos anti-histamínicos. Além disso, não tome anti-histamínicos se você tem enfisema, bronquite, glaucoma, dificuldade em urinar ou está tomando sedativos ou tranquilizantes, a menos que recomendado pelo seu médico.

Espirros

Quando espirros são causados por alergia, anti-histamínicos devem ser tomados. Para os anti-histamínicos serem mais eficazes, use-os no início dos seus sintomas alérgicos. Os três anti-histamínicos vendidos sem receita mais comuns são difenidramina (Benadryl), clorfeniramina (Chlor-trimeton) e clemastina (Tavist).

Quando o espirro é causado por um resfriado, anti-histamínicos não são recomendados. Apesar de sua presença em muitos medicamentos vendidos sem receita para resfriados, eles não têm nenhuma função para o resfriado comum. Os anti-histamínicos funcionam através do bloqueio da liberação de histamina no corpo, mas os sintomas do resfriado são causados por um vírus, não pela liberação de histamina. Os anti-histamínicos, na verdade, bloqueiam o fluxo de muco do nariz, o mesmo muco que está liberando o corpo do vírus. Estudos demonstraram que os anti-histamínicos têm pouco ou nenhum benefício no alívio dos sintomas do resfriado.

Garganta inflamada

Pastilhas para a garganta (como Chloraseptic ou Sucrets) são eficazes no tratamento da dor de garganta. Pastilhas para a garganta normalmente contêm dois tipos de ingredientes. Um ingrediente é um anestésico (benzocaína, álcool benzílico) e produz um efeito anestesiante na garganta. O outro componente é um agente antibacteriano (fenol, fenol contendo sais). Infelizmente, quando você termina de chupar a pastilha, os sintomas de dor de garganta geralmente retornam. Balas duras também podem aliviar temporariamente a dor de garganta.

Quando a dor de garganta é causada por uma tosse não produtiva (seca), você pode usar um antitussígeno para aliviar. Dextrometorfano é o antitussígeno vendido sem receita mais comum. Medicamentos para a tosse com as iniciais DM contêm dextrometorfano dentre os ingredientes, como Robitussin DM. Você também pode procurar por antitussígenos em pastilhas para a garganta. Dextrometorfano, no entanto, tem o potencial de ser usado de maneira abusiva.

Referência

US Food and Drug Administration. FDA Warns Against Abuse of Dextromethorphan (DXM). Rockville, MD: National Press Office. 2005 May. Talk Paper T05-23.

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