A otite média com efusão (OME) refere-se ao líquido no espaço do ouvido médio, mas sem os sintomas de uma infecção aguda. Crianças com otite média aguda (OMA) têm fluido no ouvido médio acompanhado por sinais ou sintomas, como dor de ouvido, vermelhidão do tímpano, ou febre. Crianças com OMA se sentem mal, especialmente à noite. Crianças com OME não.

O líquido na OME é com frequência fino e aquoso. "Ouvido de cola" é um nome comum atribuído à OME com efusão grossa, viscosa (líquido).

Causas

Nos Estados Unidos, existem mais de 25 milhões de visitas ao pediatra por ano relacionadas a infecções de ouvido, o que torna o diagnóstico mais comum em crianças. Quase todas as infecções de ouvido aguda são seguidas por dias ou semanas de OME. Além disso, muitas pessoas desenvolvem OME sem primeiro ter tido inflamação aguda.

A causa da OME é o funcionamento inadequado da trompa de Eustáquio, um canal estreito que liga o interior da orelha a parte de trás da garganta, um pouco acima do palato mole. Este tubo é um canal de drenagem para impedir o acúmulo de secreções que são normalmente feitas na orelha média. Elas drenam pelo tubo e são engolidas. O tubo também funciona para manter o espaço de ar no ouvido médio na mesma pressão do que o ar nos cerca. Desta forma, o tímpano pode mover-se livremente, e a audição é mais eficaz.

Quando tudo está bem, o tubo é recolhido a maior parte do tempo, a fim de proteger o ouvido médio a partir dos diversos organismos que vivem no nariz e na boca. Somente após engolir é que um pequeno músculo o abre brevemente para equalizar as pressões e drenar as secreções do ouvido. Se as bactérias chegarem ao ouvido, o mecanismo de drenagem, ajudado por células ciliadas pequenas, deve eliminá-las.

Quando o tubo de Eustáquio é parcialmente bloqueado, o fluido acumula-se no ouvido médio. Bactérias que já estão lá ficam presas e começam a se multiplicar.

Infecções respiratórias, irritantes (especialmente fumo de cigarro), e as alergias podem inflamar o revestimento do tubo, produzindo secreções inchamento e aumento. Elas também podem causar alargamento das glândulas adenoide perto da abertura do tubo, bloqueando o fluxo na saída. Aumentos repentinos na pressão do ar (durante a descida em um avião ou em uma estrada de montanha) podem espremer o tubo flexível fechado e criando um vácuo relativo ao ouvido. Beber enquanto está deitado de costas pode fechar a abertura do tubo tipo fenda. Apesar de diversos fatores causarem o bloqueio de um tubo bloqueado, a presença de água nos ouvidos do bebê não causará esse problema.

As duas últimas décadas do século 20 viram um aumento dramático na OME, em grande parte devido ao aumento da poluição e da prevalência de creche infantil (onde as crianças são expostas a muitas infecções respiratórias virais).

OME é mais comum no inverno ou início da primavera, mas pode ocorrer em qualquer época do ano. A maior incidência é em crianças menores de 2 anos, mas pode ocorrer em pessoas de qualquer idade.

As crianças pequenas têm mais OME do que as crianças mais velhas ou adultos por várias razões: O tubo é mais curto, mais horizontal, e reto (viagem rápida e fácil para as bactérias). O tubo é mais flexível, com uma abertura mais fina (mais fácil de bloquear). E as crianças têm mais resfriados (leva tempo para que o sistema imunológico seja capaz de reconhecer e afastar os vírus do resfriado).

Costumava-se pensar que, quanto mais tempo o líquido estivesse presente, mais espesso ele se tornaria. Assim, o termo "ouvido de cola" tornou-se sinônimo de OME crônica. Acredita-se agora que a espessura do fluido esteja mais relacionada às particularidades da orelha do que ao tempo que o fluido está presente nela.

Sintomas

A característica principal da OME é a ausência de sintomas óbvios para aqueles que têm mais comumente a condição. As crianças mais velhas e os adultos muitas vezes se queixam da audição abafada ou uma sensação de plenitude no ouvido. As crianças mais jovens podem aumentar o volume da televisão. Na maioria das vezes OME é diagnosticada quando alguém examina o ouvido por outra razão, como em um exame de rotina.

Diagnóstico

A inspeção direta da orelha com um otoscópio pode mostrar apatia, bolhas de ar ou fluido atrás do tímpano. Otoscopia pneumática revela uma diminuição na mobilidade normal do tímpano. Um otorrinolaringologista (médico de ouvido, nariz e garganta) pode usar um otomicroscópio para uma melhor visualização.

Um timpanômetro é um instrumento mais preciso para diagnosticar a OME. Uma sonda de borracha macia é colocada na orelha com um selo hermético. O som refletido do tímpano é medido com uma máquina faz variar a pressão no canal do ouvido, alterando a rigidez da membrana do tímpano. Os resultados do exame estimam a quantidade e a espessura do fluido presente.

Um otoscópio acústico é um dispositivo mais portátil que não exige uma vedação hermética. Ele detecta com precisão a presença de líquido no ouvido médio.

Um audiômetro ou algum outro tipo de teste auditivo formal pode ser importante para ajudar a decidir qual tratamento é garantido.

Tratamento

Em crianças saudáveis, a primeira linha de tratamento para OME é ajustar os fatores ambientais, se possível (incentivar o aleitamento materno, evitar fumaça de cigarro, reconsiderar creche com muitas crianças). Se alergias estão presentes, evitar os alérgenos pode ser eficaz (por exemplo, poeira doméstica). Na maioria das vezes o fluido irá limpar espontaneamente, e o tratamento sugerido pode ser esperar e observar, ou tentar um único ciclo de antibióticos.

Se o fluido ainda estiver presente após 6 semanas, o tratamento pode incluir observação adicional, um teste auditivo e / ou um único ciclo de antibióticos (se não foi dado anteriormente). Se o fluido ainda estiver presente em 12 semanas, testes de audição devem ser testados. Se houver perda auditiva significativa (> 20 decibéis), tomar antibióticos ou colocar tubo de ventilação (tuba auditiva) colocação pode ser apropriado.

Se o líquido ainda estiver presente depois de 4 a 6 meses, o uso de tubos é provavelmente indicado, mesmo se não houver perda auditiva significativa. Miringotomia a laser é uma alternativa nova para a cirurgia tuba auditiva, que envolve fazer um pequeno corte no tímpano.

Às vezes, a remoção da adenoide é necessária para restaurar o bom funcionamento do tubo de Eustáquio.

Otite média com efusão geralmente se resolve espontaneamente ao longo de semanas ou meses. O tratamento pode acelerar este processo. Se houver fluido no ouvido médio, a audição será prejudicada. Isso pode interferir no desenvolvimento da linguagem em crianças. A doença não é geralmente uma ameaça para a vida, mas pode resultar em complicações graves. "Ouvido de cola" é menos provável de se limpar em tempo hábil que OME com uma efusão mais fina.

É normal ter OME (líquido) por várias semanas após o tratamento de uma infecção aguda do ouvido.

Complicações

• Perda auditiva temporária
• Danos permanentes ao ouvido com surdez total ou parcial
• Atraso na fala ou linguagem
• Colesteatoma
• Timpanosclerose
• Otite média aguda

Embora o líquido possa passar despercebido, pode causar problemas de audição significativos em crianças. Qualquer fluido que dura mais de 8-12 semanas é motivo de preocupação - em crianças, problemas de audição podem fazer com que a fala desenvolva-se mais lentamente. Perda permanente da audição é raro, mas o risco aumenta quanto mais infecções de ouvido uma criança tem.

Prevenção

As metas de prevenção são diminuir a exposição a patógenos de ouvido comuns, aumentar a imunidade e melhorar a função da tuba auditiva.

Para diminuir a exposição a infecções, uma creche menor e com menos crianças, especialmente nos meses de inverno, pode fazer uma grande diferença. Creches com seis crianças ou menos resultam em menos infecções de ouvido. A lavagem frequente das mãos e dos brinquedos também é útil. A exposição ao ar fresco e o uso de filtros de ar diminuem os patógenos aéreos. Evite também o abuso dos antibióticos. O uso excessivo de antibióticos gera cada vez mais bactérias causadoras de doenças.

A amamentação, até mesmo de algumas semanas, fará com que uma criança fique menos propensa a infecções de ouvido durante anos. A vacina pneumocócica pode prevenir infecções contra a causa mais frequente de infecção aguda do ouvido (o que leva a OME). A vacina da gripe também pode ajudar.

Para ajudar na função da tuba de Eustáquio adequada, evite substâncias irritantes, como fumaça de cigarro. Evite beber enquanto está deitado, e interromper o uso de chupeta tão logo seja viável. Até 40% dos casos de OME tem um componente alérgico. Identificar e evitar os alérgenos pode ser muito eficaz para a prevenção.

Para adultos e crianças mais velhas, a goma de mascar pode ajudar a função da tuba de Eustáquio. Algumas evidências sugerem que a goma de mascar adoçada com xilitol pode ser ainda mais eficaz.

Referências

American Academy of Family Physicians, American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, American Academy of Pediatrics Subcommittee on Otitis Media with Effusion. Otite média com efusão Pediatrics. 2004 May;113(5):1412-29.

Paradise JL, Feldman HM, Campbell TF, Dollaghan CA, Rockette HE, Pitcairn DL, et al. Tympanostomy tubes and developmental outcomes at 9 to 11 years of age. N Engl J Med. 2007 Jan 18;356(3):248-61.

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