A fumaça do fumo passivo é uma mistura da fumaça liberada pela queima de um cigarro, cachimbo ou charuto, e a fumaça exalada dos pulmões dos fumantes. Esta mistura contém mais de 4.000 substâncias, dentre as quais mais de 40 são conhecidas por causar câncer em humanos e animais, e muitas das quais são fortes irritantes.

A exposição ao fumo passivo é também chamada de fumo involuntário ou tabagismo passivo.

O fumo passivo pode causar câncer de pulmão em não fumantes

O fumo passivo foi classificado pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos Estados Unidos como uma causa conhecida de câncer em humanos. Foi estimado pela EPA que o fumo passivo causa aproximadamente 3.000 mortes por câncer em não fumantes todos os anos.

O fumo passivo é um sério risco à saúde de crianças

Os pulmões em desenvolvimento de crianças pequenas também são afetados pela exposição ao fumo passivo. Bebês e crianças pequenas cujos pais fumam estão entre os mais seriamente afetados à exposição ao fumo passivo, sofrendo um risco aumentado de infecções no trato respiratório inferior, tais como pneumonia e bronquite.

A EPA estima que o fumo passivo é responsável por entre 150.000 a 300.000 casos de infecção no trato respiratório inferior em bebês e crianças com menos de 18 meses nos Estados Unidos anualmente, resultando entre 7.500 e 15.000 hospitalizações todos os anos.

Crianças expostas ao fumo passivo também têm mais chance de ter função pulmonar reduzida e sintomas de irritação respiratória como tosse, catarro em excesso e respiração com chiado.

O fumo passivo pode levar a um acúmulo de fluido no ouvido médio, a causa mais comum de hospitalização de crianças para uma operação.

Crianças asmáticas estão especialmente em risco. A EPA estima que a exposição ao fumo passivo aumenta o número de episódios e piora os sintomas em centenas de milhares de crianças asmáticas. A EPA estima que entre 200.000 e 1.000.000 de crianças asmáticas têm suas condições pioradas pela exposição ao fumo passivo. O fumo passivo também faz com que milhares de crianças não asmáticas desenvolvam essa condição todos os anos.

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