Sinusite refere-se à inflamação das cavidades dos seios nasais, que são espaços úmidos e ocos, nos ossos do crânio. Existem quatros pares de seios: frontais, maxilares, etmoidais e esfenoidais. Os seios estão localizados atrás das sobrancelhas, das bochechas e do nariz. Os seios ajudam a umedecer e aquecer o ar que é filtrado pelo nariz, servindo para proteger os pulmões. Os seios também participam na ressonância da voz.

As cavidades dos seios nasais, nariz e pulmões são revestidos com membranas mucosas, que protegem as vias nasais, prendendo irritantes que são inalados. Os minúsculos filamentos similares a pelos chamados cílios ficam em constante movimento e varrem o muco e os irritantes presos para fora das vias nasais e passagens nasais. Nos seios, o muco é excretado por uma pequena abertura chamada de óstio.

O óstio de qualquer cavidade nasal pode ficar entupido. Quando este entupimento acontece, interrompendo o fluxo de muco, a pressão aumenta, causando sinusite (inflamação e dor). Se o seio entupido se torna infecionado com bactérias, fica ainda mais inflamado e dolorido.

Sintomas

A sinusite frequentemente afeta pessoas que têm nariz entupido ou escorrendo devido a alergias (rinite alérgica). A descarga nasal pode ser tanto um sintoma quanto uma causa da sinusite. Outros sintomas podem incluir:

• Dor ou pressão facial
• Muco espesso, não transparente (amarelo ou verde)
• Capacidade olfativa reduzida
• Tosse (agravada enquanto deitado)
• Dor de cabeça
• Mau hálito
• Febre
• Dor de dente
• Pressão nos ouvidos
• Fadiga

Sinusite aguda vs. sinusite crônica

A sinusite pode ser aguda ou crônica. A sinusite aguda geralmente dura por 3 semanas, mas pode persistir por até 3 meses. A sinusite aguda é frequentemente acompanhada de febre alta em crianças.

A sinusite crônica dura por mais de 3 meses e poderá não ser imediatamente afetada por tratamento com antibióticos convencionais. Os sintomas de sinusite crônica são menos graves que os ocorrentes no tipo agudo, porém podem durar anos.

Um sintoma característico da sinusite crônica é uma tosse persistente; em crianças, a tosse poderá ser o único sintoma da sinusite.

Causas

A sinusite aguda é geralmente causada por uma infecção respiratória viral. A sinusite crônica também pode ser causada por infecção, porém é mais frequentemente causada por inflamação e entupimento devido a alergias ou uma obstrução física (septo desviado, má-formação óssea ou de estruturas cartilaginosas, pólipos nasais, tumores ou objetos estranhos).

O septo separa os dois lados da cavidade nasal. Um "septo desviado" é um septo torto ou mal formado; em alguns casos um septo desviado poderá até mesmo bloquear a abertura de um dos seios.

As conchas nasais são ossos que geralmente ajudam a proteger as aberturas para os seios. O óstio é um pequeno canal entre as conchas nasais que drena uma cavidade dos seios. Caso uma das conchas nasais tenha algum problema estrutural (de nascença ou por acidente), poderá haver bloqueio do canal.

Um cisto ou pólipo é uma estrutura inofensiva que pode bloquear o óstio, dependendo de seu tamanho e localização no seio.

Algumas pessoas têm problemas estruturais que bloqueiam parcialmente os seios, e suas alergias apenas agravam estes problemas.

Outros fatores que podem contribuir ou causar a sinusite (tanto aguda quanto crônica) incluem um sistema imunológico enfraquecido devido a alguma doença, uso prolongado de cocaína, uso prolongado de sprays de descongestionantes nasais, e atividades como natação e mergulho.

Diagnóstico da sinusite

Caso você tenha suspeitas de ter sinusite, solicite ao seu clínico geral um encaminhamento para um médico que trate dos ouvidos, do nariz e da garganta (também conhecido como otorrinolaringologista). Se você tiver alergias fortes e imagina que elas são as causas de sua sinusite, peça um encaminhamento para um alergista.

Para fazer um diagnóstico, seu médico precisará considerar todos os seus sintomas. Seu médico irá examinar suas passagens nasais e seios com um endoscópio para conferir se seus seios estão limpos ou inflamados com muco espesso em excesso.

Uma tomografia computadorizada (TC) de seus seios (exibida acima) pode ser considerada como o "padrão de ouro" no diagnóstico da sinusite. A TC permite que o médico veja com clareza onde estão bolsões saudáveis de ar e onde estão os acúmulos de muco, obstruções estruturais e inflamações em seus seios.

Tratamento e cuidados

A sinusite aguda poderá exigir tratamento agressivo com antibiótico caso haja a suspeita de que foi causada por uma infeção bacteriana (e não viral). Se você não responder à medicação dentro de 3 a 5 dias, seu médico poderá alterar sua receita, solicitando um antibiótico mais forte. A sinusite crônica poderá exigir até 6 semanas de tratamento com antibiótico.

Medicamentos descongestionantes poderão aliviar sintomas de nariz entupido ou escorrendo, que costumam acompanhar a sinusite. Sprays de corticosteroide nasais poderão agravar a inflamação.

Caso você não responda a antibióticos e continue apresentando os sintomas, uma cirurgia poderá ser recomendada. Caso você tenha pólipos nasais, um septo desviado ou outros crescimentos obstrutivos, a cirurgia poderá ser a única solução para aliviar os seus sintomas.

Irrigação nasal com soro fisiológico é frequentemente recomendada para pessoas com sinusite, especialmente aquelas que tenham sido submetidas à cirurgia. Isso ajuda a limpar os seios e vias nasais após a cirurgia.

Se você suspeita ter alergias, determine a quais substâncias você pode ser alérgico através de um teste de alergias, de forma que possa evitá-las. Se você conseguir controlar suas alergias, poderá fazer com que seus sintomas de sinusite sejam reduzidos.

Referências

Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia. Diretrizes de referência e consulta citando a evidência: como o alergo-imunologista pode ajudar. J Allergy Clin Immunol. Fev 2006;117(Suppl 2):S495-523.

Dykewicz MS, Hamilos Dl. Rinite e sinusite. J Allergy Clin Immunol. Fev 2010;125(2 suppl):S103-15.

Wald ER. Otite média aguda e sinusite bacteriana aguda. Clin Infect Dis. 2011;52(suppl 4):S277-S283.

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