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Definición

Un esguince es una lesión de los ligamentos que se encuentran alrededor de una articulación. Los ligamentos son fibras fuertes y flexibles que sostienen los huesos. Cuando estos se estiran demasiado o presentan ruptura, la zona alrededor de la articulación duele y se inflama.

Causas

Los esguinces son causados cuando una articulación es forzada a moverse en una posición antinatural. Por ejemplo, torcerse un tobillo puede ocasionar un esguince en uno o más de los ligamentos que se encuentran alrededor de este.

Síntomas

Los síntomas de un esguince incluyen:

• Dolor articular o dolor muscular
• Hinchazón
• Rigidez articular
• Cambio de color de la piel, especialmente hematomas

Primeros auxilios

Los pasos para la aplicación de primeros auxilios incluyen:

• Aplique hielo inmediatamente para reducir la inflamación. Envuelva el hielo en un pedazo de tela. No lo aplique directamente sobre la piel.
• Envuelva un vendaje alrededor de la zona afectada para limitar el movimiento. Envuélvalo firmemente, pero no apretado. Use una férula (tablilla) si es necesario.
• Mantenga elevada la articulación inflamada por encima del nivel del corazón, incluso mientras duerme.
• Descanse la articulación afectada por varios días.
• Evite poner peso sobre la articulación ya que puede empeorar la lesión. Un cabestrillo para el brazo, o muletas o un aparato ortopédico para la pierna pueden proteger la lesión.

El ácido acetilsalicílico (aspirin), el ibuprofeno y otros medicamentos para el dolor pueden ayudar. No le dé ácido acetilsalicílico a los niños.

Quite la presión de la zona afectada hasta que el dolor desaparezca. La mayoría de las veces, un esguince leve sanará en 7 a 10 días. Pueden pasar varias semanas para que el dolor y la hinchazón desaparezcan después de un esguince grave. Su proveedor de atención médica puede recomendar el uso de muletas. La fisioterapia puede ayudar a recuperar el movimiento y la fuerza de la zona lesionada.

Cuándo contactar a un profesional médico

Vaya al hospital de inmediato o llame al 911 o al número local de emergencia si:

• Piensa que tiene una fractura.
• La articulación parece estar fuera de su posición.
• Tiene una lesión grave o un dolor fuerte.
• Escucha un sonido explosivo y tiene inmediata dificultad para usar la articulación.

Comuníquese con su proveedor si:

• La inflamación no empieza a desaparecer al cabo de dos días.
• Presenta síntomas de infección, como piel roja, caliente y con dolor o fiebre por encima de 100 grados F (38º C).
• El dolor no desaparece después de varias semanas.

Prevención

Las siguientes medidas pueden disminuir su riesgo de un esguince:

• Utilizar calzado protector durante actividades que ejerzan tensión sobre el tobillo y otras articulaciones.
• Asegurarse de que los zapatos se ajusten a los pies de manera apropiada.
• Evitar zapatos con tacones altos.
• Siempre realizar un estiramiento o calentamiento antes de hacer ejercicio o practicar deportes.
• Evitar deportes y actividades para las cuales no se haya entrenado.

Referencias

Biundo JJ, Canoso JJ. Bursitis, tendinopathy, other periarticular disorders, and sports medicine. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 242.

Geiderman JM, Torbati S. General principles of orthopedic injuries. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 41.

Wang D, Eliasberg CD, Rodeo SA. Physiology and pathophysiology of musculoskeletal tissues. In: Miller MD, Thompson SR. eds. DeLee, Drez, & Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 1.