Pessoas com osteoartrite frequentemente sofrem dos seguintes sintomas em suas articulações:

• Dores
• Enrijecimento e perda de mobilidade
• Inchaço
• Crescimentos ósseos, protuberâncias e cistos

NormalOsteoartrite

As pessoas frequentemente percebem que fica mais difícil subir escadas, abrir frascos e executar outras atividades conforme a condição progride.

Dor

Osteoartrite frequentemente envolve uma dor profunda no local ou em torno da articulação afetada. A maior parte das pessoas tem uma piora da dor nas articulações durante o curso do dia. Outras pessoas, entretanto, reclamam que a dor é pior de manhã.

• A dor é causada principalmente por danos às articulações. As dores nas articulações resultam quando crescimentos ósseos anormais se friccionam entre si ou quando pequenas fraturas por estresse estão presentes.
• Lesões secundárias poderão ocorrer caso as dores limitem o alcance normal de movimentação de uma articulação.
• O corpo poderá responder ao "favorecer" de maneira protetora uma articulação ao invés de outra. Por exemplo, se a articulação dolorida é um joelho ou um tornozelo, a articulação "favorecida" poderá ser utilizada excessivamente, causando tensões dolorosas nos músculos.

Outras sensações dolorosas, tais como a fricção ou raspagem na articulação, poderão ser sentidas quando uma pessoa executar atividades específicas, como dobrar-se, ajoelhar-se ou subir escadas.

Conforme a cartilagem se desgasta nas extremidades dos ossos e o revestimento é perdido, a intensidade da dor poderá aumentar. A dor poderá se agravar bastante se a cartilagem se deteriorar completamente e a articulação se tornar instável.

A dor não é proveniente da cartilagem (que não possui nervos), mas dos tecidos adjacentes esticados ou irritados.

Às vezes a osteoartrite pode causar uma dor "secundária", ou seja, dor que não acontece diretamente na articulação danificada, mas sim em outras regiões. Por exemplo:

• Uma articulação do quadril artrítica poderá causar dores nas nádegas, virilha, coxa ou joelho
• Artrite na coluna vertebral poderá causar dores que se irradiam para o pescoço, braços ou pernas
• A dor poderá aumentar após eventos estressantes, como a perda de um ente querido ou uma separação 

Enrijecimento após inatividade

Após períodos de inatividade (por exemplo, dormir ou sentar-se por muito tempo), uma pessoa poderá apresentar um enrijecimento considerável na articulação osteoartrítica. O enrijecimento geralmente dura por 30 minutos ou menos e é amenizado por atividades leves que "aquecem" a articulação.

O enrijecimento durante a manhã que dura por mais de 1 hora deverá ser considerado como uma possibilidade de artrite reumatoide ao invés de osteoartrite.

Crescimento ósseo e inchaço

O desgaste progressivo da cartilagem poderá causar a formação de osteófitos (crescimentos ósseos anormais) ou "esporões ou esporas" nas extremidades ósseas. Tais crescimentos aumentam o aparecimento de inchaço e protuberâncias enquanto continuam o ciclo de irritação e inchaço.

Uma vez que a membrana sinovial (tecido liso que circunda a articulação) se torna irritada devido à erosão da cartilagem, poderá haver produção de uma quantidade excessiva de fluido que poderá se acumular dentro da articulação e causar um inchaço contínuo ou ocasional.

Osteoartrite geralmente não causa qualquer inflamação proeminente (uma resposta protetora na qual o tecido pode tornar-se vermelho, quente e sensível) em resposta a uma lesão. Isto a distingue da artrite reumatoide, que é associada a inflamações consideráveis nas articulações. Eventualmente, pessoas com osteoartrite passam por inflamações leves, embora a causa exata desta reação permaneça desconhecida.

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