Animais de estimação são a fonte mais comum de reações alérgicas a animais. Muitas pessoas pensam que a alergia a animais é provocada por pelos de gatos e cachorros. Porém pesquisadores descobriram que os maiores alérgenos são proteínas secretadas por glândulas sebáceas na pele dos animais e que se espalham nos pelos, assim como as proteínas da saliva, que aderem aos pelos quando o animal lambe a si próprio. A urina também é uma fonte de proteínas causadoras de alergias. Quando a substância que carrega a proteína seca, a proteína poderá então flutuar no ar.

Os gatos têm bem mais probabilidade de causar reações alérgicas porque eles se lambem mais, podem ser mais segurados e passar mais tempo dentro de casa, na proximidade de humanos.

Alguns roedores como porquinhos-da-índia e gerbos estão se tornando cada vez mais populares como animais domésticos de estimação. Eles também podem causar reações alérgicas em algumas pessoas, assim como camundongos e ratos. A urina é a maior fonte de alérgenos nestes animais.

As alergias a animais podem levar dois anos ou mais para se desenvolverem e poderão não retroceder em até 6 meses ou mais após o término do contato com o animal. Carpetes e móveis são um reservatório para alérgenos de animais; os alérgenos podem permanecer neles por 4 a 6 semanas. Além disso, estes alérgenos podem permanecer no ar da casa por meses após a remoção do animal. Portanto, é prudente para as pessoas que sofrem com alergias a animais verificar com o locatário ou com o dono anterior para descobrir se animais de estimação com pelos já viveram antes no local.

Estratégias de prevenção

• Remova os animais de estimação de sua casa se for possível.
• Se a retirada dos animais não for possível, mantenha-os fora dos quartos de dormir e confinados em áreas sem carpetes ou móveis acolchoados.
• Utilize uma máscara para poeira e luvas quando estiver próximo a roedores.
• Após brincar com o seu animal de estimação, lave suas mãos e limpe suas roupas para remover alérgenos provenientes destes animais.
• Evite o contato com gaiolas de animais.
• Remova a poeira com frequência, utilizando um pano úmido.

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