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Alérgeno: Uma substância que provoca uma reação alérgica. Muitos alérgenos são responsáveis por desencadear a asma, incluindo ácaros de poeira, pelos de animais, mofo e baratas.

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Alergista: Um médico que diagnostica, trata e gerencia a asma e condições relacionadas a alergias. Os alergistas têm treinamento específico para o cuidado da asma e em alguns casos têm maior familiaridade com as diretrizes clínicas atuais, como os critérios para asma dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, em comparação com um clínico geral ou pediatra. Alguns pacientes podem desejar consultar um alergista ou outro especialista para obter uma segunda opinião ou para realizar o plano de tratamento inicial estabelecido.

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Alvéolos: Pequenos sacos de ar nos quais o oxigênio é transferido aos pulmões e os resíduos de dióxido de carbono entram nas vias respiratórias para serem expirados.

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Asma: Um distúrbio inflamatório crônico das vias respiratórias no qual vias respiratórias supersensíveis tornam-se algumas vezes muito estreitas. Este aperto é reversível, ou seja, elas relaxarão pelo menos um pouco, seja com ou sem medicamentos. As pessoas sabem quando as vias respiratórias estão obstruídas por sintomas como chiado, dificuldade para respirar, tosse ou sensação de pressão no peito. Pessoas com asma têm vias respiratórias muito sensíveis que estão sempre na iminência de reagir aos provocadores da asma. No entanto, a asma pode ser tratada eficientemente com os medicamentos corretos, tendo como objetivo manter níveis normais de atividades sem sintomas problemáticos.

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Beta-agonistas: Medicamentos para asma que relaxam os músculos em torno dos brônquios ("broncodilatadores"), abrindo, desta forma, as vias respiratórias ou ajudando a mantê-las abertas. Há dois tipos principais. O tipo de ação prolongada é administrado todos os dias para prevenir sintomas, frequentemente em combinação com um esteroide. Este tipo inclui o salmeterol e o formoterol. O tipo de ação rápida é utilizado para alívio imediato dos sintomas durante uma crise (episódio) de asma. O albuterol é o beta-agonista de curta duração mais frequentemente utilizado. Agora, está disponível uma forma mais pura de albuterol chamada levalbuterol. O pirbuterol é outro beta-agonista de curta duração. Os tipos de beta-agonistas de longa e de curta duração NÃO são intercambiáveis. Observação: Em 18 de novembro de 2005, o U.S. Food and Drug Administration (FDA) notificou os fabricantes de medicamentos que contêm agonistas beta-2-adrenérgicos de longa duração (LABA) para atualizarem os rótulos de seus produtos existentes com novos avisos e posteriormente aprovou novos rótulos de segurança e Diretrizes de Medicamentos para pacientes. Isto foi feito para alertar os profissionais de saúde e os pacientes sobre o fato de que estes medicamentos podem aumentar as chances de episódios graves de asma e a possibilidade de morte na ocorrência destes episódios. Em 18 de fevereiro de 2010, o FDA alterou suas recomendações e estabeleceu que os beta-agonistas de longa duração deveriam ser utilizados apenas em combinação com esteroides inaláveis e apenas no menor período de tempo necessário para controlar os sintomas. Apesar de LABAs reduzirem a frequência de episódios de asma, estes medicamentos podem tornar os episódios de asma mais graves quando eles ocorrerem.

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Brometo de ipratrópio: Um broncodilatador algumas vezes utilizado para o alívio rápido dos sintomas da asma, frequentemente por pessoas que não toleram beta-agonistas. Também é utilizado por pessoas cuja asma é desencadeada por medicamentos betabloqueadores cardíacos. 

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Brônquios: Vias respiratórias nos pulmões. Há um ramo principal encaminhado diretamente a cada pulmão, dividindo-se, então, em muitos ramos menores.

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Bronquíolos: As menores vias respiratórias nos pulmões.

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Broncoconstrição: Isto ocorre quando os músculos que envolvem as vias respiratórias se contraem cada vez mais, fechando as vias respiratórias.

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Broncodilatadores: Medicamentos que relaxam os músculos em torno das vias respiratórias, abrindo-as. Alguns broncodilatadores são utilizados para ALÍVIO RÁPIDO dos sintomas durante crises de asma. Outros broncodilatadores são administrados todos os dias para PREVENIR a ocorrência dos sintomas.

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Corticosteroides: A droga mais comum e eficiente utilizada para o controle diário da asma a longo prazo (prevenção de sintomas). Geralmente, são a primeira escolha dos médicos para medicamentos diários com a finalidade de tratar a asma persistente em qualquer nível de gravidade. Com maior frequência são inalados utilizando um inalador dosimetrado, inaladores de pó seco ou nebulizadores. Entretanto, algumas vezes são administrados em comprimidos ou líquido em casos especiais, como durante crises de asma. Primariamente, os corticosteroides reduzem ou previnem inflamações.

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Cromoglicato: Uma droga anti-inflamatória que pode ser utilizada diariamente para prevenir os sintomas da asma (especialmente para a asma persistente leve).

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Câmara expansora: Veja Espaçador.

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Droga de alívio: Uma droga utilizada conforme a necessidade para aliviar os sintomas da asma durante as crises. Também chamada de droga de resgate.

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Droga de resgate: Droga de alívio.

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Espaçador: Usado com o seu inalador dosimetrado, para levar a medicação com maior facilidade e eficiência, podendo reduzir os efeitos colaterais. Quando você utiliza um inalador dosimetrado sozinho, uma quantidade maior de medicamento permanece na sua boca e na sua garganta, desperdiçando a sua dose e deixando um gosto desagradável. Os espaçadores mantém o "spray" de medicamento entre você e o inalador dosimetrado para que você possa inalá-lo lenta e completamente. Como resultado, uma quantidade maior do medicamento chega às vias respiratórias. Uma máscara confortável pode ser adicionada ao espaçador para crianças pequenas ou outras pessoas com dificuldade em manter os lábios fechados no bocal. Os espaçadores também são chamados de câmaras expansoras.

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Espirometria: O teste mais importante para o diagnóstico da asma. Um espirômetro é um instrumento que mede o volume máximo que você pode expirar após inspirar o mais profundamente que você puder. O volume total que você expirar é chamado de "capacidade vital forçada", ou CVF. O espirômetro também mede o volume de ar que você expira no primeiro segundo (chamado de "volume expiratório forçado em um segundo", ou VEF1). Em geral, quanto mais ar você expira durante o primeiro segundo de uma expiração completa, melhor. A maior parte das pessoas com asma utilizam um espirômetro no consultório médico durante consultas e check-ups. Pequenos espirômetros estão disponíveis para uso domiciliar, ainda que medidores de fluxo de pico sejam mais adequados para a maioria das pessoas.

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Esteroides: Veja Corticosteroides.

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Fluxo de pico: Uma medição de quão bem você consegue soprar o ar dos seus pulmões. Se as suas vias respiratórias tornarem-se estreitas e bloqueadas por causa da asma, você não poderá soprar o ar tão bem e os valores do seu fluxo de pico cairão. O fluxo de pico é medido em casa com um medidor plástico pequeno e barato.

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Imunoterapia: Uma série de injeções que ajudam a construir a tolerância do sistema imunológico a um provocador de asma.

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Inalador dosimetrado: Popularmente conhecido como "bombinha", é o dispositivo mais comumente utilizado para tomar medicamentos contra asma. Um inalador dosimetrado permite que você inale uma quantidade específica de medicamento. Consiste em um recipiente metálico que mantém o medicamento sob pressão e um invólucro plástico que ajuda na liberação do medicamento. Quando você pressiona o recipiente, partículas do medicamento são impulsionadas em direção à sua garganta para que você possa inalá-las.

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Inalador de pó seco: Um pequeno dispositivo semelhante a um inalador dosimetrado, mas onde a droga está na forma de pó. O paciente expira profundamente, posiciona os lábios em torno do bocal e rapidamente inspira o pó. Os inaladores de pó seco não requerem a coordenação e o timing necessários com os inaladores dosimetrados.

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Medicamento de controle: Um medicamento que algumas pessoas tomam diariamente para PREVENIR os sintomas e crises de asma.

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Modificadores de leucotrieno: Drogas de controle na forma de tabletes para pacientes com asma persistente de leve a moderada. Para asma leve, algumas vezes são considerados como uma alternativa aos esteroides inaláveis. Para asma moderada, podem ser considerados um suplemento aos esteroides inaláveis substituindo os beta-agonistas de longa duração. Incluem montelucaste, que foi aprovado para crianças a partir de 12 meses de idade; zafirlucaste, que foi aprovado para crianças a partir de 5 anos de idade; e zileuton, que foi aprovado para pacientes a partir de 12 anos de idade, nos Estados Unidos.

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Nebulizador: Um dispositivo que cria uma névoa a partir da droga para asma, que facilita e torna agradável respirar a droga aos pulmões. O medicamento é colocado em um copo pequeno. O ar de um pequeno compressor converte a droga em uma mistura aerossol, que viaja por uma mangueira com uma peça bocal afixada. Ao respirar profunda e lentamente, o medicamento chega aos pulmões. Crianças pequenas ou outras pessoas que não podem segurar a peça bocal firmemente nos lábios podem utilizar uma máscara para maximizar os efeitos do medicamento. O uso de um nebulizador é também chamado de "inalação".

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Plano de ação: Um conjunto de direções escritas ou uma tabela que informa o que fazer se ocorrerem sintomas da asma, de acordo com a gravidade. Muitos planos de ação são baseados em um sistema de zonas vermelha/amarela/verde. Alguns incluem medições de fluxo de pico, outros são baseados apenas em sinais e sintomas da asma. O seu plano de ação também deve informá-lo o que fazer quando NÃO sentir nenhum sintoma (por exemplo, cuidados preventivos).

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Sinusite: Uma inflamação ou infecção de um ou mais seios da face. Os seios da face são espaços ocos de ar localizados em torno do nariz e dos olhos.

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Teofilina: Algumas vezes, esta droga é utilizada para ajuda no controle de asma persistente de leve a moderada, especialmente para prevenir sintomas noturnos. Entretanto, ela requer exames de sangue de rotina para garantir que a droga esteja dentro dos níveis seguros. A droga funciona relaxando os músculos dos seus brônquios.