Jim Ryun - Político dos EUA - Olimpíadas de 1964, 1968, 1972

Quando era um jovem menino, eu nunca imaginei que um dia competiria nas Olimpíadas, quebraria três recordes mundiais e seria um atleta por toda a minha vida. Estes foram feitos extraordinários, ainda mais porque tenho asma induzida por exercícios. A asma tem sido uma parte da minha vida por muito tempo, mas eu nunca permiti que ela me impedisse de fazer as coisas que eu queria.

Quando eu era criança, nunca fui bom nos esportes. Eu tentava em todos os times e conforme cada um me eliminava, eu me tornava mais frustrado comigo mesmo. Então eu tentei um time de cross-country e tudo mudou. Não apenas eu consegui entrar para o time, mas eu me destaquei no esporte. Naquela primavera eu descobri a emoção inacreditável de vencer uma corrida. Eu também descobri que tinha asma.

Eu nunca tinha sofrido com a asma induzida por exercícios antes. Havia presumido que minha falta de fôlego durante e após os exercícios fosse apenas por estar fora de forma. Felizmente para mim, meu treinador sabia o suficiente para me levar a um médico especializado em ouvido, nariz e garganta. Ele me testou para alergias e descobrimos que eu tinha várias. O médico explicou que as alergias contribuem para a asma, e me alertou para evitar os alérgenos ao máximo possível. Ele também me disse para "abrir" com vapor as minhas vias respiratórias à noite, já que naquela época (começo dos anos 1960) não havia muitos medicamentos para asma.

Em 3 meses de treinamento de cross-country, estava claro que eu tinha o talento para correr, e rápido. No meu último ano na escola, eu era um dos melhores corredores escolares dos EUA e membro da equipe Olímpica dos EUA. Em apenas dois anos, eu deixei de ser um estudante normal do ensino médio para me tornar uma estrela nacional dos esportes. A pressão (e não me refiro à pressão dos seios da face) era enorme. De repente, eu deveria me preocupar em agradar não apenas a mim mesmo e aos meus pais, mas ao meu treinador, aos meus colegas de equipe, à imprensa e ao meu país.

Em 1967, eu comecei a tomar injeções para alergia. Eu tinha 21 anos de idade e estava treinando para as Olimpíadas de 1968. Eu consultava um alergista que trabalhava com atletas, que me sugeriu que tomasse as injeções. Naquele mesmo ano, eu me tornei a pessoa mais rápida que já correu uma milha, com o tempo de 3 minutos e 51,1 segundos. Aquele recorde foi mantido por 8 anos. Eu não sei ao certo se as injeções para alergia ajudaram a quebrar o recorde mundial, mas eu sei que certamente me ajudaram a respirar melhor. Eu me sentia muito melhor desde que começara a tomar as injeções para alergia.

Parecia que tudo ia bem. Minha asma não me tornava diferente de nenhum outro membro da equipe, exceto que tinha que levar meus próprios travesseiros nas viagens e arrumar injeções para alergia em outras cidades. Então, durante as Olimpíadas de 1968 na Cidade do México, eu tive um grande susto. Havia acabado de correr minha corrida final e estava caminhando de volta para a linha de chegada. Não me lembro exatamente o que aconteceu nos minutos seguintes, mas de repente eu soube que não conseguia respirar. Não conseguia respirar de modo algum. Para piorar as coisas, não encontrava ninguém que falasse inglês. De alguma forma eu obtive ajuda médica e tudo ficou bem. Olhando para trás, eu devia ter percebido que estava em uma cidade famosa pelos seus altos níveis de poluição do ar e pela alta elevação (2.255 metros acima do nível do mar). Some a isso a corrida intensa que eu havia acabado de correr e você tem a receita para uma crise de asma. Aquela experiência realmente me abalou.

Não corro mais competitivamente, mas ainda gosto de correr e ainda tenho que cuidar da minha asma. Minha esposa, Anne, e eu mantemos uma casa livre de poeira. Eu continuo tomando injeções para alergia e uso um filtro de ar. Eu tenho sorte de poder manter minha asma controlada mantendo minhas alergias sob controle. Depois de anos representando os EUA em eventos internacionais, eu tive a honra de representar o meu estado, Kansas, no Congresso dos EUA. Sinto-me extremamente orgulhoso das minhas conquistas como atleta e como político, e agradeço a Deus por permitir que eu continue a servir a minha nação. Todas as pessoas encaram obstáculos na vida, e a asma é um obstáculo que pode ser superado ao prestar atenção ao seu corpo e considerar os sintomas com seriedade.

Jim Ryun é um dos maiores corredores de todos os tempos. Foi membro do Congresso Nacional dos Estados Unidos da América, entre 1997 e 2007. Foi autor e coautor de dois livros America Strong e Heroes Among Us. Ryun, juntamente com membros de sua família, levaram o "Team Ryun" à vitória na divisão House do desafio Capital Hill Challenge de 3 milhas.

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