| Anatomia e funcionamento do sistema respiratório |
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O sistema respiratório humano é dividido em trato respiratório superior e inferior.
Trato respiratório superior
As principais passagens e estruturas do trato respiratório superior incluem o nariz ou narinas, a cavidade nasal, a boca, a garganta (faringe) e a caixa de voz (laringe).
Quando você respira pelo nariz ou pela boca, o ar é "filtrado" pelas linhas naturais de defesa que protegem contra doenças e irritação no trato respiratório. Os pelos nasais (vibrissas) na abertura das narinas prendem partículas grandes de poeira que do contrário seriam inaladas. Todo o sistema respiratório, assim como os sistemas reprodutor, digestório e urinário, é revestido por uma membrana mucosa que secreta muco. O muco aprisiona partículas menores como o pólen ou a fumaça. Estruturas semelhantes a pelos, chamadas de cílios, revestem a membrana mucosa e movem as partículas aprisionadas no muco para fora do nariz.
O ar inalado é umidificado, aquecido e limpo pelo epitélio nasal (o tecido que reveste a cavidade nasal) que cobre a concha nasal na cavidade nasal. O epitélio nasal tem um fluxo sanguíneo aumentado que ajuda a aquecer o ar inalado, mas também propicia sangramentos nasais em algumas pessoas.
A faringe é um tubo muscular em forma de funil com cerca de 13 centímetros de comprimento que liga as cavidades nasais e oral à laringe. A faringe abriga as amídalas e adenoides, que são tecidos linfáticos que protegem contra infecções ao liberar células brancas do sangue (linfócitos T e B).
A laringe forma a entrada do sistema respiratório inferior. Com a ajuda da epiglote (uma aba em formato de folha), a laringe previne que comidas ou líquidos entrem no trato respiratório inferior com a deglutição. Dois pares de faixas fortes de tecido conectivo que estão esticadas pela laringe (cordas vocais) vibram para produzir sons com a fala ou o canto.
Trato respiratório inferior
As principais passagens e estruturas do trato respiratório inferior incluem a traqueia e, dentro dos pulmões, os brônquios, bronquíolos e alvéolos.
Após o ar inalado passar pela laringe, ele chega à traqueia. A traqueia é um tubo rígido de cerca de 11 centímetros de comprimento e 3 centímetros de largura. Incorporados às paredes da traqueia, anéis de cartilagem em formato de C fornecem rigidez à traqueia e permitem que ela mantenha-se aberta todo o tempo.
O ar entra pela traqueia e ramifica-se nos dois brônquios. Um brônquio leva ao pulmão direito e o outro leva ao pulmão esquerdo. Os brônquios também contêm anéis de cartilagem em formato de C como a traqueia.
Mais adiante nos pulmões, cada brônquio divide-se em brônquios secundários e terciários, que continuam ramificando-se em vias respiratórias menores chamadas bronquíolos. Não há cartilagem nos bronquíolos: portanto, estão sujeitos à constrição e obstrução, como durante uma crise de asma. Os bronquíolos terminam em sacos de ar chamados alvéolos. Os alvéolos são unidos em grupos que formam sacos alveolares. Na superfície de cada alvéolo há uma rede de capilares que levam o sangue proveniente das veias para outras partes do corpo. É aqui que a troca de gases ocorre: o dióxido de carbono do sangue é trocado pelo oxigênio dos alvéolos. Após o sangue ser oxigenado, ele vai para o coração (entre os dois pulmões), onde é bombeado para todos os tecidos e extremidades do corpo. Quando você expira, o dióxido de carbono é expelido do corpo.
O papel do diafragma
O diafragma, localizado abaixo dos pulmões, é o maior músculo da respiração. É um músculo grande em formato de domo que continuamente se contrai com ritmo e, na maior parte do tempo, involuntariamente. Com a inspiração, o diafragma se contrai e achata, expandindo a cavidade torácica. Esta contração cria um vácuo que puxa o ar para dentro dos pulmões. Com a expiração, o diafragma relaxa e retorna à sua forma de domo, e o ar é forçado para fora dos pulmões.
Outros músculos respiratórios importantes incluem os músculos intercostais (entre as costelas) e abdominais.
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Revisão feita por: Allen J. Blaivas, DO, Clinical Assistant Professor of Medicine UMDNJ-NJMS, Attending Physician in the Division of Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Department of Veteran Affairs, VA New Jersey Health Care System, East Orange, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Previoulsy reviewed by David A. Kaufman, MD, Section Chief, Pulmonary, Critical Care & Sleep Medicine, Bridgeport Hospital-Yale New Haven Health System, and Assistant Clinical Professor, Yale University School of Medicine, New Haven, CT. Review provided by VeriMed Healthcare Network. (6/1/2010)
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