O termo sinusite se refere à inflamação das cavidades dos seios nasais, que são espaços úmidos e ocos, nos ossos do crânio. Existem quatros pares de seios: frontais, maxilares, etmoidais e esfenoidais. Os seios estão localizados atrás das sobrancelhas, dos ossos da bochecha e do nariz. Os seios nasais ajudam a umedecer e aquecer o ar que é filtrado pelo nariz, servindo para proteger os pulmões. Eles também participam na ressonância da voz.

As cavidades dos seios nasais, o nariz e os pulmões são revestidos com membranas mucosas que protegem as vias nasais, prendendo irritantes que são inalados. Os minúsculos filamentos similares a pelos, chamados cílios, ficam em constante movimento e varrem o muco e os irritantes presos para fora das vias nasais e das passagens nasais. Nos seios, o muco é excretado por uma pequena abertura chamada de óstio.

O óstio de qualquer cavidade nasal pode ficar entupido. Quando este entupimento acontece, o fluxo de muco é interrompido e a pressão interna aumenta, causando sinusite (inflamação e dor). Se o seio entupido se torna infecionado com bactérias, fica ainda mais inflamado e dolorido.

Sintomas

A sinusite frequentemente afeta pessoas que têm nariz entupido ou escorrendo devido a alergias (rinite alérgica). A descarga nasal pode ser tanto um sintoma quanto uma causa da sinusite. Outros sintomas podem incluir:

• Dor ou pressão facial
• Muco espesso e incolor (amarelo ou verde)
• Capacidade olfativa reduzida
• Tosse (agravada enquanto deitado)
• Dor de cabeça
• Mau hálito
• Febre
• Dor de dente
• Pressão nos ouvidos
• Fadiga

Sinusite aguda vs. sinusite crônica

A sinusite pode ser aguda ou crônica. A sinusite aguda geralmente dura por 3 semanas, mas pode persistir por até 3 meses. A sinusite aguda é frequentemente acompanhada de febre alta em crianças.

A sinusite crônica dura por mais de 3 meses e não reage ao tratamento com antibióticos convencionais. Os sintomas de sinusite crônica são menos graves que os ocorrentes no tipo agudo, porém podem durar anos.

Um sintoma característico da sinusite crônica é uma tosse persistente; com sinusite em crianças, a tosse poderá ser o único sintoma.

Causas

A sinusite aguda é geralmente causada por uma infecção respiratória viral. A sinusite crônica também pode ser causada por infecção, porém é mais frequentemente causada por inflamação e entupimento devido a alergias ou uma obstrução física (septo desviado, mau formação óssea ou de estruturas cartilaginosas, pólipos nasais, tumores ou objetos estranhos).

O septo separa os dois lados da cavidade nasal. Um "septo desviado" é um septo torto ou mal formado; em alguns casos, um septo desviado poderá até mesmo bloquear a abertura de um dos seios.

As conchas nasais são ossos que normalmente ajudam a proteger as aberturas dos seios nasais. O óstio é um pequeno canal entre as conchas nasais que drena uma cavidade dos seios. Qualquer problema estrutural nas conchas nasais (de nascença ou por acidente) poderá bloquear o canal.

Um cisto ou pólipo é uma estrutura inofensiva que pode bloquear o óstio, dependendo de seu tamanho e localização no seio.

Algumas pessoas têm problemas estruturais que bloqueiam parcialmente os seios, e suas alergias apenas agravam estes problemas.

Outros fatores que podem contribuir ou causar a sinusite (tanto aguda quanto crônica) incluem um sistema imunológico enfraquecido devido à alguma doença, uso prolongado de cocaína, uso prolongado de sprays de descongestionantes nasais e atividades como natação e mergulho.

Diagnóstico da sinusite

Caso você tenha suspeitas de ter sinusite, pergunte ao seu clínico geral se é necessário um encaminhamento para um médico que trata dos ouvidos, nariz e garganta (também conhecido como otorrinolaringologista). Se você tiver alergias fortes e imagina que elas são as causas da sua sinusite, considere um encaminhamento a um alergista.

Para fazer um diagnóstico, seu médico precisará considerar todos os seus sintomas. Seu médico irá examinar suas passagens nasais e seios com um endoscópio para conferir se seus seios estão limpos ou inflamados com muco espesso em excesso.

Uma tomografia computadorizada (TC) de seus seios (exibida acima) pode ser considerada como o "padrão-ouro" no diagnóstico da sinusite. Uma TC permite que o médico veja claramente onde estão bolsões saudáveis de ar e os acúmulos de muco, obstruções estruturais e inflamações em seus seios.

Frequentemente, através de exames clínicos, seu médico pode diagnosticar que você tem sinusite e realizará o tratamento baseado nos sintomas sem realizar uma TC.

Tratamento e cuidados

A sinusite aguda pode exigir um tratamento agressivo com antibióticos. Se você não responder à medicação dentre 3 a 5 dias, seu médico poderá alterar sua receita, solicitando um antibiótico mais forte. A sinusite crônica poderá exigir até 6 semanas de tratamento com antibiótico.

Medicamentos descongestionantes poderão aliviar sintomas de narizes entupidos ou escorrendo, que costumam acompanhar a sinusite. Sprays de corticosteroide nasais poderão diminuir a inflamação. Sempre consulte o seu médico antes de usar quaisquer medicações.

Caso você não responda a antibióticos e continue experienciando os sintomas, uma cirurgia poderá ser recomendada. Caso você tenha pólipos nasais, um septo desviado ou outros crescimentos obstrutivos, a cirurgia poderá ser a única solução para aliviar os seus sintomas.

Irrigação nasal com soro fisiológico é frequentemente recomendada para pessoas com sinusite, especialmente aquelas que tenham sido submetidas à cirurgia, ajudando a limpar os seios e vias nasais no pós-operatório.

Se você suspeita ter alergias, determine a quais substâncias você pode ser alérgico através de um teste de alergias, de forma que possa evitá-las. Se você conseguir controlar suas alergias, poderá fazer com que seus sintomas de sinusite sejam reduzidos.

Referências

Rosenfeld RM, Andres D, Bhattacharyya N, Cheung D, Eisenberg S, Ganiats TG, et al. Clinical practice guideline: adult sinusitis. Otolaryngol Head Neck Surg. Sep 2007;137(3 suppl):S1-31.

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