A espirometria mede a velocidade com que você consegue expirar. Também mede a quantidade total de ar que você consegue expirar. Neste teste, você respira em uma peça bocal de um dispositivo chamado espirômetro. Ao mesmo tempo, a máquina realiza um traçado do índice com que o ar sai dos pulmões. Doenças de obstrução do fluxo de ar e de endurecimento do pulmão fornecem traçados característicos com a espirometria.

O teste mede:

• A quantidade de ar que pode ser expelida após uma respiração funda, chamado de capacidade vital forçada (CVF)
• A quantidade de ar que pode ser forçadamente expirada em um segundo, chamada de volume expiratório forçado em um segundo (VEF1)

Estas medições são os números mais úteis que a espirometria pode fornecer a um médico. O médico pode utilizar a razão entre VEF1 e CVF para avaliar os pacientes quanto à obstrução do fluxo de ar. Normalmente, varia entre 75 e 85%, dependendo da idade do paciente. A razão é reduzida em doenças obstrutivas, enquanto é preservada ou ainda elevada em doenças restritivas (volume reduzido do pulmão). Um VEF1 abaixo do normal é sinal de doença pulmonar. Um VEF1 decrescente é um sinal de que a doença pulmonar da pessoa está piorando.

Os valores "normais" para o CVF e VEF1 de um paciente dependem de sua idade, sexo, altura e etnia. Valores normais são mais altos para pessoais mais jovens do que para pessoas mais velhas, mais altos para indivíduos altos que para indivíduos baixos, mais altos para homens do que para mulheres e mais altos para pessoas brancas que para negros ou asiáticos. Portanto, os números são apresentados como porcentagens da média esperada em alguém da mesma idade, altura, sexo e etnia cujas vias respiratórias não estão bloqueadas. Isto é chamado de porcentagem prevista. Qualquer número abaixo de 80% do previsto é considerado anormal.

Se estes números forem menores do que deveriam, o paciente será encaminhado para exames adicionais de função pulmonar para averiguar o motivo. Estes exames podem incluir verificar a resposta do paciente a broncodilatadores, volumes pulmonares absolutos e níveis sanguíneos de oxigênio e dióxido de carbono, que informam a qualidade com que está ocorrendo a troca de gases. Outras medições importantes da função pulmonar são as tensões de gás do sangue arterial (PaO2 e PaCO2) e a capacidade de difusão do pulmão para o monóxido de carbono (DLCO).

Alguns médicos recomendam realizar uma espirometria antes da idade de 25 anos a fim de obter números de base para comparação com resultados posteriores. Entretanto, se você é fumante, profissionalmente exposto a irritantes ou tiver sintomas de tosse, chiado ou falta de ar, você deve realizar uma espirometria a cada 3 a 5 anos, ou com maior frequência se o seu médico recomendar.

Números anormais de espirometria em qualquer idade significam que você tem riscos de uma doença pulmonar inicial e até mesmo câncer de pulmão, doenças cardíacas ou derrames potencialmente fatais. Se você ainda fuma, deve parar imediatamente. Converse com o seu médico sobre outras etapas de que você pode precisar e descubra porque você tem resultados espirométricos anormais.

Criado pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos Estados Unidos. Modificado por A.D.A.M., Inc.

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