| Etapa 2: O que é asma? |
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A asma é uma doença inflamatória crônica das vias respiratórias. Uma pessoa com asma pode não sentir sintomas o tempo todo. Mas quando um "episódio de asma" (também chamado de crise de asma) acontece, torna-se difícil para o ar passar pelas vias respiratórias. O resultado são dificuldade para respirar, chiado, tosse e outros sintomas.
Para compreender a asma, é útil compreender como o ar entra e sai dos pulmões:
- O ar fresco e rico em oxigênio entra na boca e no nariz e move-se pela garganta, descendo pela traqueia.
- A traqueia divide-se em duas vias respiratórias principais chamadas brônquios.
- Os brônquios dividem-se em vias respiratórias menores e menores no pulmão.
- O ar finalmente alcança as menores das vias respiratórias, chamadas bronquíolos.
- O ar entra em pequenos saco de ar chamados alvéolos, onde o oxigênio é transferido para o seu sangue e o dióxido de carbono, que é um produto residual do corpo, é coletado para ser removido do sangue.
- O ar é expirado.
O que causa os sintomas da asma?
Os sintomas clássicos da asma, como falta de ar, chiado, pressão no peito e tosse, ocorrem quando as vias respiratórias tornam-se estreitas e bloqueadas. Três coisas acontecem durante um episódio de asma:
- Inflamação. O revestimento das vias respiratórias torna-se muito inflamado, o que significa que as vias respiratórias incham com fluidos e células (em resposta a uma reação alérgica, exercícios ou outros desencadeadores). Acredita-se que a inflamação crônica seja uma das principais causas da asma. De fato, a finalidade do esteroide e de alguns outros medicamentos de controle é manter a inflamação no nível mais baixo possível e prevenir crises.
- Os músculos das vias respiratórias contraem-se. Os anéis de músculos que envolvem as vias respiratórias contraem-se cada vez mais intensamente, fechando as vias respiratórias. Os medicamentos utilizados para relaxar estes músculos são chamados "broncodilatadores".
- Forma-se fluido. As células que revestem a via respiratória produzem excesso de muco, que se acumula na passagem da via respiratória.
Pessoas com asma têm vias respiratórias muito sensíveis que estão sempre na iminência de reagir aos provocadores da asma. Não precisa muito para as vias respiratórias tornarem-se inflamadas e encherem-se de fluido.
NormalInflamaçãoConstriçãoFormação de muco
Clique nos botões acima para ver um bronquíolo durante uma crise de asma. Observe que na via respiratória normal há bastante espaço para o ar mover-se para frente e para trás durante o processo respiratório. Compare isto com uma via respiratória inflamada, contraída e preenchida com fluido, onde quase não há espaço para o ar fluir. |
O que desencadeia a asma?
A asma pode ser desencadeada por quase as mesmas coisas que desencadeiam alergias. Também pode ser desencadeada por ar frio, exercícios e outros fatores. Possíveis desencadeadores da asma incluem:
- Pólen, ácaros de poeira, mofo interno e externo, pelos de animais, baratas e outros alérgenos
- Exercícios (correr, pular, atividades físicas)
- Fumaça de tabaco ou de uma lareira, poluição do ar interno ou externo
- Infecções virais (gripes, resfriados, bronquite aguda, pneumonia)
- O refluxo gastroesofágico (DRGE) ocorre quando o conteúdo do estômago retorna em direção ao esôfago, causando azia e outros sintomas; isto pode ser associado à asma noturna
- Odores fortes, perfumes, sprays de limpeza e fumaças químicas
- Sinusite e rinite (febre do feno)
- Risadas ou choro muito forte, gritos
- Mudanças no clima, especialmente com ar frio e chuva
- Aspirina e outros medicamentos anti-inflamatórios não esteroides
- Betabloqueadores não seletivos, como aqueles em colírios e em alguns medicamentos para pressão sanguínea
- Conservantes de alimentos contendo sulfitos, como aqueles presentes em batatas processadas, camarões, frutas secas, cervejas e vinhos
Uma etapa chave para controlar a sua asma é identificar os elementos que pioram a sua asma e, então, trabalhar para eliminá-los ou evitá-los. Algumas vezes, é necessária a exposição a mais de um destes fatores antes de um episódio de asma ser desencadeado.
Embora você não possa evitar certas coisas, como resfriados, você pode evitar a proximidade com pessoas que podem deixar você doente. Utilize abordagens de senso-comum e gerencie o que você consegue.
Referências
National Asthma Education and Prevention Program Expert Panel Report 3: Guidelines for the Diagnosis and Management of Asthma. Rockville, MD. National Heart, Lung, and Blood Institute, US Dept of Health and Human Services; 2007. NIH publications 08-4051.
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Revisão feita por: Allen J. Blaivas, DO, Clinical Assistant Professor of Medicine UMDNJ-NJMS, Attending Physician in the Division of Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Department of Veteran Affairs, VA New Jersey Health Care System, East Orange, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Previoulsy reviewed by David A. Kaufman, MD, Section Chief, Pulmonary, Critical Care & Sleep Medicine, Bridgeport Hospital-Yale New Haven Health System, and Assistant Clinical Professor, Yale University School of Medicine, New Haven, CT. Review provided by VeriMed Healthcare Network. (6/1/2010)
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