• O colesterol é uma substância com diversas funções importantes no corpo. Entretanto, níveis não saudáveis de colesterol no sangue podem causar problemas graves, com potencial risco de vida.

• O colesterol em excesso pode aderir nas paredes internas das artérias pelo corpo, formando tecidos cicatrizados e placas. Os depósitos de placa endurecem e afunilam a parede da artéria, reduzindo ou parando o fluxo de sangue. Isto pode causar ataque cardíaco, derrame ou outro problema cardiovascular.

• Todos devem testar seus níveis de colesterol pelo menos a cada 5 anos.

• O teste de colesterol no sangue visa o nível de quatro coisas: colesterol total, colesterol HDL ("bom"), colesterol LDL ("ruim") e triglicerídeos.

• Uma regra simples para se lembrar: o HDL precisa ser ALTO e o LDL precisa ser BAIXO.

• Seu nível de LDL é o que os médicos prestam mais atenção. Se ficar muito alto, precisa ser tratado. O tratamento inclui se alimentar melhor, perder peso e se exercitar mais. Também pode ser preciso medicação.

• As pessoas que não têm doenças cardíacas, ou que estão com os níveis de colesterol na média, ainda precisam se alimentar direito, manter um peso saudável e se exercitar. Estas etapas ajudam a EVITAR futuros ataques cardíacos e outras complicações para TODOS. Mesmo em pessoas com os níveis de colesterol na média, reduzir o LDL no futuro pode reduzir o risco de futuros ataques cardíacos.

Alimentar-se direito

• Escolha alimentos ricos em proteína magra: soja, peixe, frango sem pele, carne bem magra e laticínios desnatados ou com 1% de gordura.

• Alimente-se com alimentos com pouca gordura por natureza, como grãos integrais, frutas e vegetais.

• Ingira bastante fibra solúvel com aveias, farelo, ervilhas secas, feijões, cereal e arroz.

• Limite o seu consumo de frituras, alimentos processados e produtos assados comercialmente (rosquinhas, biscoitos, bolachas).

• Limite os produtos de origem animal, como gemas de ovo, queijos, leite integral, creme, sorvete e carnes gordas (e grandes porções de carne).

• Procure nos rótulos dos alimentos especialmente pelo nível de gordura saturada. Evite ou limite os alimentos com gordura saturada (mais de 20% no rótulo).

• Procure nos rótulos dos alimentos palavras como "hidrogenado" ou "parcialmente hidrogenado": estes alimentos são cheios de gorduras saturadas e gorduras trans, e devem ser evitados.

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