Sam S. tem 61 anos e vive em Atlanta, Geórgia. Suas principais formas de exercícios são correr e utilizar equipamentos de exercícios na academia local. Na entrevista abaixo, ele responde às perguntas sobre como encontra motivação para permanecer ativo.

Em primeiro lugar, pode descrever sua rotina de exercícios típica?

Corro 16 km três vezes por semana. Cada uma dessas corridas leva cerca de 90 minutos.

Em dias alternados, me exercito na academia local; tento exercitar cada músculo em meu corpo, indo de um equipamento de pesos para o outro. Estou apenas tentando permanecer tonificado e alongado; não estou tentando ganhar massa muscular. Após os equipamentos de levantar peso, dedico aproximadamente 20 minutos em um equipamento elíptico. O elíptico me proporciona um exercício como a corrida sem o impacto da corrida, motivo pelo qual a pratico dia sim, dia não. Fico na academia por cerca de uma hora, às vezes um pouco mais.

Uma vez por semana, descanso.

Quando começou a se exercitar regularmente?

Fazia parte da equipe de corrida durante o ensino médio. Sabia que me sentia melhor ao correr, portanto comecei a praticar corrida como lazer em 1964 para manter a forma, após sair da Marinha. Suponho que me exercitei frequentemente durante a maior parte de minha vida

No entanto, estou em meu plano de exercícios atual há aproximadamente 6 anos. Considere que atualmente pratico a "corrida inteligente". Costumava correr 6 a 7 dias dias por semana e essa não é a melhor forma de se exercitar. Correr todos os dias desgasta demais suas juntas, e quanto mais velho você fica, é importante que não faça isso. Além disso, aprendi que, na verdade, você treina com mais competitividade se apenas correr em dias alternados.

Houve algum período em que você parou de se exercitar?

Houve períodos em que não corria com muita frequência porque viajava muito a trabalho. Uma vez que parava de me exercitar, sempre era muito difícil retornar. Você se sente deprimido quando não quer mais voltar a se exercitar. Esse é um dos motivos pelos quais não paro nunca mais: sei quão difícil é voltar ao ritmo novamente. Um programa de exercícios é tão mental quanto físico. Fisicamente, nunca tive nenhum problema para retornar.

Sempre estive apto a iniciar os exercícios novamente por causa do desafio que ele apresenta; sempre quis provar para mim mesmo que poderia. Tinha um forte senso de competição e participava de muitas corridas locais. De fato, comecei a correr maratonas por esse simples motivo, para ver se conseguiria.

Se o exercício fosse apenas físico, acho que a maioria das pessoas o praticaria. É o aspecto mental que é a parte difícil. É preciso encontrar sua motivação. O Dr. Sheehan, que era célebre na comunidade de corridas, disse algo como, "Não é um milagre eu ter terminado uma maratona, é um milagre tê-la começado".

No entanto, assim como eu, acho que qualquer pessoa pode se exercitar se se comprometer a isso. Não se trata de querer se exercitar: se trata de fazer isso. Não há como fugir disso.

O que o motiva a fazer isso? O que o motiva a continuar?

Os exercícios me fazem sentir bem. Sinto uma conquista imensa quando provo a mim mesmo que posso cumprir com objetivos de velocidade ou distância. Se deseja provar que pode conseguir algo, o que a maioria dos homens e mulheres provavelmente sente a vontade de fazer, então precisa encontrar um desafio. Correr é uma grande forma de se esforçar e explorar seus limites. Você percebe isso da primeira vez que faz uma corrida.

Além disso, sei o quão difícil é voltar se alguma vez parar. O impulso, uma vez que o encontra, é bastante fácil de manter. Isso é bom que qualquer iniciante saiba: que, uma vez que se passa da fase inicial e o exercício se torna um hábito, fica bastante fácil.

O que te estimula?

Quando está participando de uma corrida, normalmente pode encontrar alguém correndo um pouco mais rápido que você, e isso lhe ajuda a estabelecer seu ritmo e a impulsioná-lo. De certa forma, os outros na corrida te estimulam... é a pura energia disso. E você sente um pouco de emoção ao ultrapassar alguém que estava tentando alcançar.

Um parceiro de corrida ajuda muito, e no longo prazo, torna-se uma necessidade. Pelo menos para mim. Novamente, é a parte mental que é difícil, porque não há nenhuma diferença física entre correr sozinho e correr com alguém. Nessa mesma linha, correr é um hobby que você pode desfrutar com as pessoas.

Quando não sente vontade de se exercitar, como supera esse sentimento?

A primeira coisa que faço de manhã são todos os meus exercícios, e nunca me sinto disposto a me levantar às 5:30 da manhã. Mas, assim que coloco os pés no chão, estou bem para seguir em frente. A razão pela qual consigo sair da cama é porque é simplesmente um hábito agora, tão forte quanto escovar os dentes ou qualquer outra coisa. Uma vez que o hábito foi instalado, é assim que consegue. Se ficar lá deitado por muito tempo, vai acabar se convencendo de não fazer. Não importa qual seja seu plano de exercícios, se ficar pensando muito sobre isso, vai se convencer a pular fora. Portanto, simplesmente acordo e faço, e em questão de segundos, estou me movimentando sem problemas.

Como encaixa os exercícios regulares em sua agenda?

Sendo a primeira coisa que faço, logo cedo. Essa é a única forma que consigo encaixar em minha agenda pessoal. Todos são diferentes, tenho certeza.

Se chover ou sua agenda estiver lotada, tem algum plano de contingência?

Se estiver chovendo, vou à academia e corro na esteira. É claro, sou humano e, às vezes, me viro e volto a dormir, mas tento não fazer isso com tanta frequência. Se tiver uma corrida se aproximando, garanto que pulo da cama e vou fazer isso. As corridas são boas para a motivação porque estabelecem um objetivo definido e uma data em que o objetivo deve ser alcançado.

Devo apontar que a maioria das pessoas que fazem corridas são pessoas bem comuns, que fazem isso por diversão e para ficar em forma. Não quero transmitir que você deve ser realmente competitivo para desfrutar das corridas. Há centenas de pequenas corridas locais em todo o país ao longo do ano. As multidões sempre saúdam qualquer um, mesmo quem chega no final. Para a maioria das pessoas, vencer não significa chegar em primeiro; significa sair do sofá e treinar para a corrida em primeiro lugar. O humor criado em uma corrida é um espírito de boa forma, não chegar em primeiro. A maioria das pessoas que vão para as corridas está apenas tentando conquistar seus próprios objetivos de tempo pessoais.

Como você se premia por alcançar suas metas de boa forma?

Após cerca de 32 km, me recompenso sentando. Não, sério, a recompensa é apenas o prazer físico e mental que obtenho, a forma como me sinto muito tranquilo, mais calmo, capaz de encarar os rigores do dia de forma muito, muito mais fácil. Quando saio da cama e vou direto trabalhar, meu dia é muito mais complicado. Estou muito mais feliz quando me exercito e treino para as corridas do que quando não. Sinto-me melhor fisicamente. É um vício muito positivo, se você quiser.

Também trata-se do senso de conquista. Certamente não corro 32 km pela camiseta, mas é legal colecionar aquelas camisetas e elas simbolizam sua dedicação ao exercício.

Você se sente realmente emocionado a última meia milha quando todos estão às margens aplaudindo. Especialmente em uma maratona, quando quase acabou e a multidão está saudando, não importa quem você é ou o quão bem está se desempenhando. Quando está sozinho na pista e todos estão o encorajando... bem, deve pensar que está fazendo algo certo! São seus 15 minutos de fama. As pessoas que vão assistir às corridas são sempre extremamente estimulantes. Não se trata tanto de vencer como de estar ali fazendo isso.

Quais são as dicas ou conselhos que tem para os outros?

Continue se esforçando para se exercitar até que se torne tão natural quanto escovar os dentes. Então, isso se torna algo que você simplesmente faz todos os dias, e não algo que faz se tiver tempo. É por isso que faço de manhã, porque conflitos na agenda são menos prováveis. Querer fazer isso não é suficiente; precisa se obrigar a fazer isso.

A melhor coisa que pode ter em mente com um programa de corrida é saber quando o suficiente é o suficiente, quando descansar e quando parar de treinar. Se tiver dúvidas, provavelmente corre o bastante.

Não tente fazer demais como iniciante e ter lesões ou se esgotar. Finalmente, fazer alongamento após seus exercícios é muito importante.

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