PERGUNTA: Estou pensando em fazer cirurgia para minha hérnia de disco. Você pode me informar sobre o procedimento? Quais são os riscos e como posso saber se é apropriado para mim?

DR. ANDREW CHEN: Quando ocorre hérnia de disco, parte do disco é empurrado para dentro do canal espinhal e pode pressionar os nervos. Isso pode resultar em sintomas de dor, dormência, formigamento ou fraqueza nas pernas, ou problemas com a função intestinal ou urinária. A cirurgia para hérnia de disco lombar é geralmente realizada após tratamentos não cirúrgicos, tais como medicamentos anti-inflamatórios, fisioterapia e injeções epidurais (injeções de medicamentos nas costas realizadas por um especialista), não conseguirem aliviar adequadamente os sintomas.

O tratamento cirúrgico tradicional para um disco com hérnia envolve a remoção de parte do osso vertebral para remover o material de disco com hérnia do canal espinhal. A cirurgia é realizada sob anestesia geral, geralmente com um pernoite no hospital. Recentes técnicas cirúrgicas são menos invasivas, podendo ser realizadas com anestesia espinhal. O processo normalmente leva 1 a 4 horas, dependendo do problema exato e de quantos discos estão envolvidos, e pode necessitar de fusão vertebral se houver instabilidade vertebral.

A maioria dos pacientes sente alívio imediatamente após o procedimento e consegue retornar para o trabalho em 2 a 6 semanas. Apesar de os pacientes geralmente conseguirem andar após a cirurgia, eles necessitarão de assistência por alguns dias para cozinhar, limpar, fazer compras, lavanderia e a maioria das atividades domésticas que exigem levantar ou curvar-se. A dor da cirurgia diminui gradualmente durante os primeiros dias após a cirurgia e geralmente é bem controlada com analgésicos orais. Se for prescrito uma cinta, é importante que o paciente a utilize conforme instruído pelo cirurgião.

O risco de complicações após cirurgia da lombar para discos com hérnia é baixo, embora as complicações em si possam ser graves. Possíveis complicações comuns a todos os procedimentos cirúrgicos incluem dor, sangramento, infecção, ataque cardíaco, derrame e coágulos de sangue. Com cirurgia na lombar, outras complicações possíveis incluem hérnia de disco recorrente e, raramente, nova lesão do nervo, que pode resultar em dor, problemas neurológicos e tempo de recuperação prolongado.

Como com qualquer cirurgia, os pacientes devem pesar cuidadosamente os riscos e os benefícios do procedimento. A cirurgia deve ser considerada se os tratamentos conservadores não conseguiram resolver adequadamente os sintomas, em particular se os déficits neurológicos (dormência, formigamento ou fraqueza nas pernas, ou problemas com a função intestinal ou urinária) estiverem piorando.

PERGUNTA: Eu trabalho em frente ao computador o dia todo. No final do dia, minhas costas estão doendo muito. O que posso fazer?

DR. ANDREW CHEN: Até quatro em cada cinco adultos sentem dor significativa na lombar em algum momento na vida, e as lesões nas costas relacionadas com o trabalho são o risco ocupacional número um. O risco de dor nas costas é maior se seu trabalho exige serviço pesado para levantar ou curvar-se, se você fuma ou está acima do peso, se não faz exercícios regularmente, e se se curva por longos períodos, como sobre o teclado de um computador.

Para reduzir o risco de dor na lombar, é necessário cuidar de suas costas durante as atividades de trabalho e aquelas não relacionadas ao trabalho:

• Ao sentar em sua mesa, mantenha suas costas eretas, em uma posição ligeiramente arqueada.
• Certifique-se de que sua cadeira suporta a parte inferior das costas, ou coloque um pequeno travesseiro atrás das costas como apoio lombar.
• Ajuste seu monitor para manter sua cabeça e ombros eretos.
• Ajuste sua cadeira ou mesa para manter uma altura de trabalho adequada a fim de evitar precisar se inclinar para frente ou curvar o pescoço por longos períodos.
• Se possível, a cada hora, fique de pé e alongue-se colocando suas mãos sobre sua lombar, suavemente arqueando para trás (extensão da lombar).
• Certifique-se de usar técnicas de elevação adequadas a todo o momento estando perto do objeto e curvando os quadris e joelhos. Não curve a cintura. Isso assegura que a elevação está sendo executada pelos músculos fortes da perna, coxa e glúteos em vez de pelos músculos mais fracos, que são feridos com mais facilidade, da região lombar.

Se a dor nas costas piorar ou não melhorar, o médico pode recomendar fisioterapia ou exercícios para alongar e fortalecer suas costas, bem como fornecer medicamentos que podem aliviar os sintomas de dor e inflamação.

PERGUNTA: Minha dor nas costas parece ser muito pior à noite. Existe algum motivo para me preocupar? Você tem alguma sugestão para ficar confortável de modo que possa dormir mais?

DR. ANDREW CHEN: A dor nas costas que é pior à noite pode ser dividida em duas categorias: posicional e não posicional. A dor nas costas posicional está relacionada com a maneira como se deita. Certos problemas na coluna, como a estenose da coluna vertebral, são agravados com a extensão lombar ("inclinada para trás"), à medida que as raízes do nervo ficam contraídas nesta posição. Esses pacientes não conseguem dormir bem de bruços (sobre a barriga), e geralmente preferem deitar sobre as costas (de barriga para cima) ou de lado. Outros pacientes sentem que dormir de barriga para cima força demais a lombar e ficam aliviados ao dormir de lado ou com um travesseiro sob os joelhos para flexionar os quadris e aliviar a pressão na lombar.

A dor nas costas não posicional que não melhora ("Não consigo ficar numa posição confortável") deve ser investigada mais a fundo por seu médico, visto que pode ser devida a uma condição subjacente da coluna que exige outras avaliações e tratamentos.

Para maximizar o conforto da lombar à noite, é preciso garantir que seu colchão seja firme e resistente. Seu travesseiro deve manter seu pescoço em uma posição confortável. Se você considerar que tem dores no pescoço com frequência de manhã, seu travesseiro pode ser mole demais ou não estar sustentando seu pescoço em uma posição de apoio.

A dor nas costas de noite pode ser minimizada reduzindo as causas da dor nas costas durante o dia, incluindo o uso de técnicas de levantamento adequadas, evitando fumar, mantendo uma postura adequada ao ficar de pé e sentado, garantindo um peso corporal razoável e exercitando-se regularmente para manter a flexibilidade e força.

PERGUNTA: As cintas de apoio da lombar são boas para prevenir dor nas costas?

DR. ANDREW CHEN: O uso de cintas de suporte lombar, corseletes e ataduras é controverso. Essas cintas podem evitar lesões em alguns pacientes, em particular para atividades que exigem levantamento de peso. De qualquer forma, uma técnica correta de levantamento e postura adequada são necessárias para reduzir o risco de lesões.

O apoio lombar pode ser valioso durante uma crise de dor lombar. No entanto, alguns médicos estão preocupados que o excesso de confiança nesses suportes possa, na verdade, descondicionar os músculos das costas.

PERGUNTA: Meu vizinho sugeriu que eu tente uma daquelas bolas grandes de exercícios para ajudar minhas costas. Essa é uma boa ideia? O que posso fazer exatamente para ajudar minhas costas?

DR. ANDREW CHEN: Uma grande bola de exercícios, ou bola suíça, pode ser muito útil para a reabilitação física da região lombar. Ela não se destina para uso com um surto de dor nas costas, mas, DEPOIS de ter obtido o alívio da dor e mobilidade razoáveis, pode-se utilizar a bola com segurança.

Para melhorar a força e flexibilidade da coluna lombar, a altura da bola ideal é aquela que, quando se senta na bola, um ângulo reto (90 graus) é criado entre o tronco e as coxas, com os joelhos dobrados em 90 graus, e os pés no chão. Muitos exercícios foram descritos para melhorar a força e flexibilidade dos músculos da coluna lombar, abdominais, flexores do quadril e dos glúteos. Isso pode ajudar muito na recuperação de uma lesão na região lombar, diminuir a dor lombar e aumentar o retorno às atividades funcionais. O benefício máximo da utilização dessas bolas é obtido com a ajuda de um fisioterapeuta, a fim de assegurar que a técnica apropriada seja utilizada, diminuindo o potencial de lesão.

PERGUNTA: Seis semanas após dar à luz o meu filho, recebi sinal verde para o exercício de meu médico. Comecei a correr de novo e agora tenho uma dor lombar terrível. Nunca senti isso antes ou durante minha gravidez. Por que agora?

DR. ANDREW CHEN: As queixas de dor nas costas são comuns durante e após a gravidez. As mudanças na distribuição de peso com a gravidez acrescentam em torno de 20 a 30 quilos diante da coluna lombar, causando aumentos significativos no esforço. Após a gravidez, a dor lombar é comum à medida que você começar a levantar e transportar o bebê regularmente. Inicialmente, você pode levantar um bebê com 2 a 5 kg mais de 50 vezes por dia. À medida que o bebê cresce, a carga de peso aumenta, causando esforço adicional em suas costas. Quando a criança atinge 2 anos, você pode estar levantando e transportando uma criança de 11 a 16 kg regularmente!

Correr causa esforços de impacto repetitivos para a lombar. Depois de ter um bebê, suas costas estão sob tensões maiores com o ganho e redistribuição de peso devido à gravidez, a diminuição do tônus muscular e o relativo descondicionamento da lombar e dos músculos abdominais, bem como a repetitiva elevação e transporte da criança em fase de crescimento.

Para reduzir a dor lombar depois de ter um bebê, tente estas sugestões:

• Certifique-se de utilizar uma técnica de levantamento adequada ao pegar o bebê. Isso significa dobrar os joelhos, e não a cintura, para levantar o bebê.
• Sempre que possível, evite levantar o bebê com os braços estendidos ou abertos. Isso pode significar remover a bandeja da cadeira, baixar a lateral do berço ou ajoelhar-se no banco traseiro para levantar o bebê de um assento.
• Logo após o parto, inicie um programa de exercícios ativos. Exercícios de alongamento e fortalecimento devem ser realizados para restaurar o tônus muscular abdominal e lombar e reduzir a dor nas costas. O condicionamento cardiovascular contribui com a saúde geral e a perda de peso.
• Evite carregar a criança pelo quadril. Isso resulta em distribuição desigual do esforço para a região lombar e sobrecarrega os músculos (também pode ocorrer por causa de carregar o bebê no mesmo lado o tempo todo).
• Ao amamentar, mantenha uma postura ereta com o bebê bem apoiado para minimizar o esforço sobre a lombar.

PERGUNTA: Passo meses sem sentir dor nas costas. Então, de repente, algo insignificante, como me curvar no chuveiro, faz que doa novamente. O que é isso?

DR. ANDREW CHEN: A lombar é um sistema intrínseco que fornece força e mobilidade. Movimentos como curvar-se, girar e virar-se devem ser acompanhados de estabilidade funcional e força para permitir quase todas as atividades do cotidiano. Lesões na coluna lombar são comuns, e 4 de 5 adultos tiveram dor nas costas significativa em algum momento de suas vidas.

Mais comumente, a dor nas costas surge da tensão dos músculos que estão mal condicionados ou do excesso de trabalho, ou de uma entorse de ligamentos devido a movimentos bruscos forçados. O envelhecimento pode piorar a dor nas costas através do descondicionamento e diminuição da flexibilidade dos músculos, bem como a diminuição da força e elasticidade dos ligamentos.

A história natural da dor lombar é geralmente que a maioria dos pacientes não necessite de cirurgia e melhore com medidas conservadoras somente. Entretanto, a menos que o condicionamento adequado (força e flexibilidade) das costas seja mantido e a "higiene" adequada das costas (ou seja, técnicas de elevação adequadas, postura, etc..) seja praticada, muitos pacientes experimentam a recorrência de sua dor nas costas, mesmo depois de períodos sem dor e, frequentemente, após movimentos ou lesões triviais.

Andrew L. Chen, M.D., M.S., Departamento de Cirurgia Ortopédica, Hospital for Joint Diseases, Nova York, NY. As respostas do Dr. Chen são fornecidas pela VeriMed Healthcare Network.

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