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Definición

La poliomiositis y la dermatomiositis son enfermedades inflamatorias poco frecuentes. Estas enfermedades provocan debilidad muscular, hinchazón, sensibilidad y daño a los tejidos. Son parte de un grupo más grande de enfermedades llamadas miopatías, más específicamente miopatías inflamatorias.

Causas

La polimiositis afecta los músculos esqueléticos. También es conocida como miopatía inflamatoria idiopática. La causa exacta se desconoce, pero podría estar relacionada con una reacción autoinmunitaria o con una infección.

La polimiositis puede afectar a personas de cualquier edad. Es más común en adultos entre los 50 y 60 años, o en niños mayores. Afecta dos veces más a las mujeres que a los hombres. Es más común en afroamericanos que en caucásicos. 

Síntomas

La polimiositis es una enfermedad sistémica. Esto significa que afecta a todo el cuerpo. La debilidad muscular y la sensibilidad pueden ser señales de polimiositis. Una erupción es una señal de una afección relacionada, la dermatomiositis.

Los síntomas comunes incluyen:

• Debilidad en los músculos de los hombros y la cadera. Esto puede hacer difícil levantar los brazos por encima de la cabeza, levantarse cuando está sentado, o subir escaleras.
• Dificultad para tragar.
• Dolor muscular.
• Problemas con la voz (causada por debilidad en los músculos de la garganta).
• Dificultad para respirar.

Usted también puede experimentar:

• Fatiga
• Fiebre
• Dolor articular
• Pérdida del apetito
• Rigidez matutina
• Pérdida de peso
• Erupción cutánea en el dorso de los dedos de las manos, en los párpados o en la cara

Pruebas y exámenes

Los exámenes pueden incluir:

• Pruebas para inflamación y anticuerpos autoinmunitarios
• CPK sérica (creatina fosfoquinasa)
• Aldolasa sérica
• Electromiografía
• Resonancia magnética de los músculos afectados
• Biopsia muscular
• Mioglobina en la orina
• Electrocardiograma (ECG)
• Radiografía y TC de tórax
• Prueba de función pulmonar
• Manometría esofágica
• Autoanticuerpos específicos y asociados con la miositis

Las personas con esta afección también requieren un seguimiento cuidadoso para detectar señales de cáncer.

Tratamiento

El tratamiento inicial es el uso de medicamentos corticosteroides. A medida que la fuerza muscular mejora, se disminuye la dosis del medicamento. 

Los medicamentos para inhibir el sistema inmunitario se pueden usar para reemplazar a los corticosteroides. Estos medicamentos pueden incluir azatioprina, metotrexato o micofenolato rituximab (Rituxan) o micofenolato.

En casos en los que la enfermedad sigue activa a pesar de los corticosteroides, se puede suministrar gammaglobulina. Es importante verificar otras enfermedades en personas que no responden al tratamiento. Puede ser necesario repetir la biopsia muscular para hacer este diagnóstico.

Si la afección está asociada con un tumor, esta puede mejorar si el tumor es extirpado.

Expectativas (pronóstico)

La respuesta al tratamiento varía según las complicaciones. Hasta 1 de cada 5 personas pueden morir dentro de los primeros 5 años de desarrollar la afección.

Muchas personas, especialmente niños, se recuperan de esta enfermedad y no necesitan tratamiento continuo. Sin embargo, para la mayoría de los adultos, son necesarios los medicamentos inmunodepresores para controlar la enfermedad.

El pronóstico para personas con enfermedades pulmonares con el anticuerpo anti-MDA-5 no es alentador a pesar del tratamiento actual.

En los adultos, se puede presentar la muerte por:

• Desnutrición
• Neumonía
• Insuficiencia respiratoria
• Debilidad muscular grave y prolongada
  

Las causas principales de muerte son cáncer y enfermedad pulmonar.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Depósitos de calcio en los músculos afectados, especialmente en niños con la enfermedad
• Cáncer
• Enfermedad del corazón, enfermedad pulmonar o complicaciones abdominales

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte a su proveedor de atención médica si tiene síntomas de este trastorno. Busque tratamiento urgente si presenta dificultad para respirar y dificultad para tragar.

Referencias

Greenberg SA. Inflammatory myopathies. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 248.

Nagaraju K, Aggarwal R, Lundberg IE. Inflammatory diseases of muscle and other myopathies In: Firestein GS, Mclnnes IB, Koretzky GA, Mikuls TR, Neogi T, O'Dell JR, eds. Firestein & Kelley's Textbook of Rheumatology. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 86.

National Organization for Rare Disorders website. Polymyositis and necrotizing myopathy. rarediseases.org/rare-diseases/polymyositis/. Updated August 26, 2019. Accessed March 24, 2025.