Obesidade grave é uma condição crônica que é difícil de tratar exclusivamente através de dietas e exercícios. Cirurgia gastrointestinal é uma boa opção para pessoas que são gravemente obesas e que não conseguem perder peso por meios tradicionais, ou que sofrem de problemas de saúde sérios relacionados à obesidade. A cirurgia promove perda de peso ao restringir o consumo de alimentos e, em algumas operações, interrompendo o processo digestivo. Como em outros tratamentos para obesidade, os melhores resultados são alcançados com comportamentos alimentares saudáveis e atividade física regular.

Pessoas que podem considerar cirurgia gastrointestinal incluem aquelas com índice de massa corporal (IMC) acima de 40 — cerca de 50 kg acima do peso para homens e 40 para mulheres (veja seu gráfico de IMC). Pessoas com IMC entre 35 e 40 que sofrem de diabetes tipo 2 ou problemas cardiopulmonares importantes, tais como apneia do sono ou doença cardíaca relacionada à obesidade, podem também ser candidatos à cirurgia.

O conceito de cirurgia gastrointestinal para controlar a obesidade cresceu dos resultados de operações de câncer ou úlceras graves que removeram grandes porções do estômago e do intestino delgado. Como os pacientes submetidos a esses procedimentos tendiam a perder peso, alguns médicos começaram a usar essas operações para tratar obesidade grave.

A primeira operação que foi amplamente usada para obesidade grave foi o desvio intestinal. Essa operação, usada pela primeira vez há 40 anos, produz perda de peso ao causar má absorção. A ideia foi que o paciente pudesse comer grandes quantidades de comida, que seriam mal digeridas ou passassem rápido demais para que o corpo absorvesse menos calorias. O problema com essa cirurgia foi que causava uma perda de nutrientes essenciais e efeitos colaterais imprevisíveis, às vezes fatais. A forma original da operação de desvio intestinal não é mais usada.

Como a cirurgia promove a perda de peso?

A cirurgia gastrointestinal para obesidade, também chamada de cirurgia bariátrica, altera o processo digestivo. Essas operações promovem perda de peso ao fechar partes do estômago para fazê-lo menor. Operações que só reduzem o estômago são conhecidas como operações restritivas porque restringem a quantidade de comida que o estômago pode conter.

Algumas operações combinam a diminuição do estômago com um desvio parcial do intestino delgado. Esses procedimentos criam uma conexão direta do estômago com a parte inferior do intestino delgado, literalmente desviando o bolo alimentar de porções do trato digestivo que absorveria calorias e nutrientes. Essas cirurgias são conhecidas como operações de má absorção.

Há vários tipos de operações restritivas e de má absorção. Cada uma apresenta seus próprios benefícios e riscos.

Operações restritivas

Operações restritivas servem somente para restringir o consumo de comida e não interferem com o processo digestivo normal. Para fazer a cirurgia, médicos criam uma pequena bolsa no topo do estômago onde a comida entra do esôfago. Inicialmente, a bolsa aguenta 35 g de comida e depois se expande para 60 ou 90 g. A saída inferior da bolsa geralmente tem um diâmetro de apenas 19 mm. A pequena saída atrasa o esvaziamento da bolsa e causa uma sensação de satisfação.

Como resultado dessa cirurgia, a maioria das pessoas perde a habilidade de comer grandes quantidades de comida de uma vez. Após a operação, a pessoa geralmente consegue comer apenas 2/3 ou 1 xícara de comida sem apresentar desconforto ou náusea. Além disso, a comida deve ser bem mastigada.

A operação de restrição mais frequentemente feita para obesidade é a banda gástrica ajustável.

Banda gástrica ajustável

Nesse procedimento, uma banda oca feita de um material especial é colocada ao redor do estômago, perto da parte superior, criando uma pequena bolsa e uma passagem estreita para a parte restante do estômago. A banda é então inflada com uma solução de sal. Ela pode ser apertada ou afrouxada ao longo do tempo para mudar o tamanho da passagem ao aumentar ou diminuir a quantidade de solução salina.

Operações de má absorção

Operações de má absorção são as cirurgias gastrointestinais mais comuns para perda de peso. Elas restringem tanto o consumo de comida quanto a quantidade de calorias e nutrientes que o corpo absorve.

Derivação gástrica em Y de Roux

Essa operação é a mais comum e bem-sucedida cirurgia de má absorção. Primeiro, uma pequena bolsa de estômago é criada para restrição do consumo de comida. Então, uma seção na forma de Y do intestino delgado é anexada à bolsa para permitir que a comida desvie da parte inferior do estômago, do duodeno (o primeiro segmento do intestino delgado) e da primeira porção do jejuno (o segundo segmento do intestino delgado). Esse desvio reduz a quantidade de calorias e nutrientes que o corpo consegue absorver.

Derivação biliopancreática

Nesta mais complicada operação de má absorção, porções do estômago são removidas. A pequena bolsa que resta é conectada diretamente ao segmento final do intestino delgado, desviando completamente do duodeno e do jejuno. Embora esse procedimento promova perda de peso com sucesso, é menos usado que outros tipos de cirurgia por causa do alto risco de deficiências nutricionais.

Uma variação da derivação biliopancreática é o "switch duodenal". Essa operação deixa a maior porção do estômago intacta, incluindo a válvula pilórica, que regula e libera o conteúdo do estômago para o intestino delgado. Ela também mantém uma pequena parte do duodeno.

Operações de má absorção produzem mais perda de peso que as restritivas, e são mais eficientes em reverter problemas de saúde associados à obesidade grave. Pacientes que são submetidos a operações de má absorção geralmente perdem 2/3 do peso em excesso dentro de 2 anos.

Além dos riscos das cirurgias restritivas, as operações de má absorção também carregam maior risco de deficiências nutricionais. Isso é porque o procedimento faz a comida desviar do duodeno e do jejuno, onde a maior parte do ferro e do cálcio são absorvidos. Mulheres em idade menstrual podem desenvolver anemia porque absorvem ferro e vitamina B12 de maneira insuficiente. A absorção diminuída de cálcio pode também levar a osteoporose e doença óssea metabólica. Pacientes são orientados a tomar suplementos nutricionais que geralmente previnem essas deficiências. Pacientes que têm cirurgia de derivação biliopancreática devem também tomar suplementos de vitaminas A, D, E e K, solúveis na gordura.

Essas operações (derivação em Y de Roux e derivação biliopancreática) podem causar "síndrome de dumping". Isso significa que o conteúdo do estômago atravessa rápido demais para o intestino delgado. Sintomas incluem náusea, fraqueza, suor, desmaios e, às vezes, diarreia após comer. Como a operação de "switch duodenal" deixa a válvula pilórica intacta, a probabilidade de ocorrência da síndrome de dumping é menor.

Quanto mais extenso o desvio (porção de intestino derivada), maior o risco de complicações e de deficiência nutricional. Pacientes com desvios extensos do processo digestivo normal requerem monitoramento e uso especial de alimentos, suplementos e medicamentos por toda a vida.

Explore os benefícios e riscos

Cirurgia para produzir perda de peso é um empreendimento sério. Qualquer um que pense em cirurgia deve entender o que a operação envolve. Pacientes e médicos devem considerar cuidadosamente os seguintes benefícios e riscos.

Benefícios

• Logo após a cirurgia, a maioria dos pacientes perde peso rapidamente e continua a perder por 18 a 24 meses. Embora a maioria dos pacientes ganhe 5 a 10% do peso que perderam, muitos mantêm um emagrecimento de longo prazo de até 50 kg.
• A cirurgia melhora a maioria dos problemas relacionados à obesidade. Por exemplo, em um estudo, o nível de açúcar no sangue de 83% de pacientes obesos com diabetes voltou ao normal após a cirurgia. Quase todos os pacientes cujos níveis de açúcar no sangue não voltaram ao normal eram mais velhos ou tinham vivido com diabetes por um longo período.

Riscos

• Dez a 20% dos pacientes que fizeram cirurgia de perda de peso requerem operações de acompanhamento para corrigir complicações. Hérnia abdominal foi a complicação mais comum, exigindo cirurgia no seguimento, mas técnicas de laparoscopia parecem ter resolvido esse problema.
• Alguns pacientes obesos que têm cirurgia de perda de peso desenvolvem cálculos biliares. Cálculos biliares são aglomerados de colesterol e de outros materiais que se formam na vesícula. Durante a rápida e substancial perda de peso, seu risco de desenvolver cálculos biliares aumenta. Tomar sais biliares suplementares pelos primeiros 6 meses após a cirurgia pode prevenir cálculos biliares.
• Quase 30% dos pacientes com cirurgia de perda de peso desenvolvem deficiência nutricional como anemia, osteoporose e doença óssea metabólica. Essas deficiências geralmente podem ser evitadas se o consumo de vitamina e de minerais for alto o bastante.
• Mulheres em idade reprodutiva devem evitar a gravidez até que seu peso se torne estável, porque a rápida perda de peso e a deficiência nutricional podem lesar o feto em desenvolvimento.
• Pessoas que têm cirurgia de perda de peso têm um alto risco de desenvolver coágulos sanguíneos nas pernas. Esses coágulos podem, às vezes, romper e viajar até os pulmões. Essa condição, conhecida como embolia pulmonar, pode ser séria e, às vezes, fatal.

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