Definición

Significa que hay una cantidad anormalmente baja de plaquetas, que son partes de la sangre que ayudan a coagularla. Esta afección algunas veces se asocia con sangrado anormal.

Causas

La trombocitopenia a menudo se divide en 3 causas principales de plaquetas bajas:

1. Producción insuficiente de plaquetas en la médula ósea
2. Incremento de la eliminación de las plaquetas en el torrente sanguíneo
3. Incremento de la retención de las plaquetas en el bazo o en el hígado

Es posible que la médula ósea no produzca suficientes plaquetas si usted tiene cualquiera de las siguientes afecciones:

• Anemia aplásica (un trastorno en el cual la médula ósea no produce suficientes glóbulos)
• Cáncer en la médula ósea como leucemia
• Cirrosis (cicatrización del hígado)
• Deficiencia de folato
• Infecciones en la médula ósea (muy poco común)
• Síndrome mielodisplásico (la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas o las produce defectuosas)
  
• Deficiencia de vitamina B12

El uso de ciertos medicamentos también puede llevar a una producción baja de plaquetas en la médula ósea. El ejemplo más común es el tratamiento con quimioterapia para el cáncer.

Las siguientes situaciones causan un bajo número de plaquetas:

• Trastorno en el cual las proteínas que controlan la coagulación de la sangre se vuelven hiperactivas, a menudo durante una enfermedad grave, coagulación intravascular diseminada (CID)
• Conteo bajo de plaquetas inducido por medicamentos
• Agrandamiento del bazo
• Trastorno en el cual el sistema inmunitario destruye las plaquetas, púrpura trombocitopénica inmune (PTI)
• Trastorno que causa la formación de coágulos sanguíneos en los vasos sanguíneos pequeños, provocando un conteo bajo de plaquetas, púrpura trombocitopénica trombótica (PTT)

Síntomas

Es posible que no se presenten síntomas o puede tener síntomas generales como por ejemplo:

• Sangrado en la boca y las encías
• Hematomas
• Hemorragia nasal
• Erupción cutánea

Otros síntomas dependen de la causa.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y hará preguntas sobre su historia clínica y síntomas. Se pueden hacer los siguientes exámenes:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Estudios de coagulación: Tiempo parcial de tromboplastina (TPT) y tiempo de protombina (TP)

Otros exámenes que pueden ayudar a diagnosticar esta afección incluyen una aspiración de médula ósea o biopsia.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la afección. En algunos casos, se puede requerir transfusión de plaquetas para detener o prevenir el sangrado.

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico depende del trastorno causante de los bajos conteos plaquetarios.

Posibles complicaciones

El sangrado profuso (hemorragia) es la principal complicación y se puede presentar en el cerebro o en el tubo digestivo. 

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si experimenta sangrado o hematomas inexplicables.

Prevención

La prevención depende de la causa específica.

Referencias

Abrams CS. Thrombocytopenia. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 158.

Branchford BR, Samelson-Jones BJ, Flood VH. Platelet and blood vessel disorders. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 533.

Warkentin TE. Thrombocytopenia caused by hypersplenism, platelet destruction, or surgery/hemodilution. In: Hoffman R, Benz EJ, Silberstein LE, et al, eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 130.

Zeller MP, Ning S, Arnold DM, Gabe C. Diseases of platelet number: immune thrombocytopenia, neonatal alloimmune thrombocytopenia, and posttransfusion purpura. In: Hoffman R, Benz EJ, Silberstein LE, et al, eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 129.