Descripción

Más del 64% de los niños y adolescentes han experimentado un evento traumático al momento de cumplir los 18 años. Los eventos traumáticos pueden ser potencialmente mortales y son situaciones más difíciles que lo que su hijo alguna vez debería tener que experimentar.

Sepa qué debe vigilar en su hijo y cómo cuidarlo después de un evento traumático. Consiga ayuda profesional si su hijo no se está recuperando.

Clases de eventos traumáticos

Su hijo podría experimentar un episodio traumático único o un trauma repetitivo que sucede una y otra vez.

Los ejemplos de episodios traumáticos únicos son:

• Desastres naturales, como un tornado, un huracán, un incendio o una inundación
• Una agresión sexual
• Una agresión física
• Presenciar un tiroteo, apuñalamiento u otro crimen contra una persona
• La muerte repentina de uno de los padres o de un cuidador de confianza
• Una hospitalización

Los ejemplos de episodios traumáticos que se experimentan una y otra vez son los siguientes:

• Maltrato físico o emocional
• Abuso sexual
• Violencia entre pandillas
• Guerra
• Eventos terroristas

Conozca los signos del estrés traumático

Su niño puede estar experimentando reacciones emocionales como:

• Rabietas.
• Disociación, que es una reacción extrema y común a un evento traumático. Su hijo hace frente al trauma aislándose del mundo. Siente desprendimiento y ve las cosas que suceden a su alrededor como si fueran irreales.

También puede sentir:

• Nerviosismo
• Preocupación por la seguridad
• Agitación
• Retraimiento
• Tristeza
• Temor de dormir solo en la noche

Su hijo también puede estar teniendo problemas físicos, como:

• Dolores de estómago
• Dolores de cabeza
• Náusea y vómitos
• Dificultad para dormir y pesadillas

Su hijo también puede estar reviviendo el evento:

• Viendo imágenes
• Recordando cada detalle de lo que pasó y lo que hicieron
• Teniendo la necesidad de contar la historia una y otra vez

Conozca los signos del trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Los niños que sobreviven a eventos traumáticos pueden mostrar signos de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los síntomas son diferentes en cada niño. En general, su hijo puede tener:

• Miedo intenso
• Sentimientos de desamparo
• Sensación de estar agitado y desorganizado
• Dificultad para dormir
• Dificultad para enfocarse mentalmente
• Pérdida del apetito
• Cambios en sus interacciones con otros, incluyendo estar más agresivo o más retraído

El niño también puede volver a comportamientos que había superado:

• Orinarse en la cama
• Apego
• Chuparse el pulgar
• Emocionalmente aletargado, ansioso o deprimido
• Ansiedad por separación

Su hijo necesita su apoyo

Deje que su hijo sepa que está a salvo y que usted tiene el control.

• Sepa que su hijo está captando las señales que usted emite sobre la forma de reaccionar ante el evento traumático.
• Es NORMAL que usted esté triste o dolido, pero su hijo necesita saber que usted tiene el control y que lo está protegiendo.

Hágale saber que usted está allí para él.

• Vuelva a la rutina diaria tan pronto como pueda. Elabore un horario para comer, dormir, ir a la escuela y jugar. Las rutinas diarias ayudan a los niños a saber qué esperar y hacen que se sientan seguros.
• Hable con su hijo. Hágales saber lo que usted está haciendo para mantenerlo a salvo. Conteste sus preguntas de una manera que él pueda entender.
• Manténgase cerca de su hijo. Deje que se siente cerca de usted o tome su mano.
• Acepte y trabaje con su hijo sobre los comportamientos de regresión.

Vigile la información que su hijo está recibiendo sobre un evento. Apague las noticias en la televisión y limite sus conversaciones sobre los acontecimientos frente a los niños.

Consígale ayuda a su hijo

No existe una manera única para que los niños se recuperen después de eventos traumáticos. Espere que su hijo vuelva a sus actividades habituales con el tiempo.

Si su hijo sigue teniendo problemas para recuperarse después de un mes, consiga ayuda profesional. Su hijo aprenderá cómo:

• Hablar acerca de lo que pasó. El niño contará su historia con palabras, fotos o juegos. Esto ayuda al niño a ver que su reacción al trauma es normal.
• Desarrollar estrategias de afrontamiento para ayudar con el miedo y la ansiedad.

Hágales saber a los profesores los eventos traumáticos en la vida de su hijo. Mantenga una comunicación abierta sobre los cambios en su comportamiento.

Referencias

Kallay T, Berkowitz C. Child abuse. In: Zimmerman JJ, Clark RSB, Fuhrman BP, et al, eds. Fuhrman and Zimmerman's Pediatric Critical Care. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 121.

Marilyn CA, McConnico N, Zukerman BS. Impact of violence exposure on children. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 15.