Doença dos legionários

A doença dos legionários é uma infecção respiratória aguda causada pela bactéria Legionella.

Causas

As bactérias que causam a doença dos legionários são encontradas nos sistemas de fornecimento de água. Elas podem sobreviver nos sistemas de aquecimento, umidificação e condicionamento de ar dos grandes edifícios, incluindo hospitais.

A maioria dos casos é causada pela Legionella pneumophila. Os demais casos são decorrentes de outras espécies de Legionella.

Não há provas de que a bactéria é transmitida de pessoa para pessoa.

A maioria das infecções ocorre em indivíduos de meia-idade ou mais idosos, embora tenham sido relatadas ocorrências em crianças. Normalmente, a doença é mais branda em crianças.

Os fatores de risco incluem:

• Alcoolismo
• Tabagismo
• Doenças crônicas como insuficiência renal ou diabetes

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• Uso prolongado de aparelho de respiração artificial (ventilador)
• Medicamentos que reprimem o sistema imunológico, incluindo quimioterapia e medicamentos esteroides
• Idade avançada

Sintomas

Os sintomas tendem a piorar durante os primeiros 4 a 6 dias. Eles normalmente melhoram nos próximos 4 a 5 dias.

Os sintomas podem incluir:

• Desconforto generalizado, inquietação ou mal-estar
• Dor de cabeça
• Febre com calafrios
• Dor no tórax
• Dor e rigidez muscular, rigidez
• Tosse sem muita secreção (tosse seca)
• Tosse com sangue
• Diarreia, náusea, vômito e dor abdominal
• Falta de coordenação (equilíbrio)

Sinais e exames

O médico realizará um exame físico e poderá ouvir sons anormais, denominados estalidos, ao auscultar o tórax com um estetoscópio.

Os exames que podem ser realizados incluem:

• Gasometria arterial
• Hemocultura
• Broncoscopia para visualização das vias aéreas e diagnóstico de doença pulmonar
• Raio-X ou tomografia computadorizada abdominal
• Hemograma completo, incluindo contagem de glóbulos
• Taxa de sedimentação de eritrócitos para avaliação de inflamação
• Testes de função hepática
• Testes e cultura do escarro para bactéria Legionella
• Exames de urina para investigar a bactéria Legionella pneumophila

Tratamento

São utilizados antibióticos para combater a infecção. O tratamento é iniciado tão logo se suspeite de doença dos legionários, sem aguardar a confirmação por meio de exames laboratoriais.

Outros tratamentos podem incluir:

• Reposição de líquidos e eletrólitos pela veia (via intravenosa)
• Oxigênio (administrado através de uma máscara ou aparelho de respiração artificial)
• Medicamentos inalados para aliviar a dificuldade respiratória

Expectativas (prognóstico)

A doença dos legionários pode acarretar risco à vida. A taxa de mortalidade é mais alta em pacientes:

• Que têm alguma crônica
• Que adquiriram a infecção no hospital
• Idosos

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico imediatamente se apresentar qualquer dificuldade respiratória e suspeitar que você possa ter doença dos legionários.

Prevenção

Sistemas de fornecimento de água tratada podem impedir que a doença se espalhe.