Meningite
Definição
A meningite é uma infecção das meninges, as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal.
Nomes alternativos
Meningite - bacteriana; Meningite - viral; Meningite - fúngica; Meningite - vacina
Causas
As causas mais comuns da meningite são infecções virais que geralmente melhoram sem tratamento. Entretanto, as meningites bacterianas são extremamente graves e podem levar à morte ou a danos cerebrais mesmo quando tratadas.
A meningite também pode ser causada por:
- Irritação química
- Alergias a medicamentos
- Fungos
- Parasitas
- Tumores
Muitos tipos de vírus podem causar meningite:
- Enterovirus: que também causam doença do trato gastrointestinal.
- Vírus da herpes: o mesmo vírus que pode causar herpes labial e genital (embora as pessoas com herpes labial ou genital não corram um risco maior de desenvolver meningite por herpes).
- Caxumba e HIV podem causar meningite asséptica.
- Vírus do Nilo Ocidental: disseminado por picadas de mosquitos, pode ser uma causa de meningite viral em algumas partes do mundo.
Sintomas
A meningite viral é mais branda e ocorre mais frequentemente que a meningite bacteriana. Ela geralmente se manifesta no fim do verão ou no começo do outono, afetando normalmente crianças e adultos com menos de 30 anos. Sintomas incluem:
- Dor de cabeça
- Sensibilidade à luz (fotofobia)
- Febre baixa
- Fadiga
A meningite bacteriana é uma emergência. É necessário tratamento hospitalar imediato. Os sintomas costumam se manifestar rapidamente e podem incluir:
- Febre e calafrios, principalmente em bebês e recém-nascidos
- Alterações do estado mental
- Náusea e vômitos
- Sensibilidade à luz
- Dor de cabeça muito forte
- Pescoço rígido
Outros sintomas que podem ocorrer com essa doença incluem:
- Agitação
- Fontanelas abauladas em bebês
- Diminuição do nível de consciência
- Alimentação deficiente ou irritabilidade em crianças
- Respiração acelerada
- Postura incomum com a cabeça e o pescoço arqueados para trás (opistótono)
É difícil diferenciar a meningite bacteriana da meningite viral com base apenas nos sintomas. O médico investigará a causa. Procure atendimento médico imediatamente se você tiver sintomas de meningite.
Sinais e testes
O exame físico geralmente mostra:
- Taquicardia
- Febre
- Alterações do estado mental
- Pescoço rígido
Para qualquer paciente com suspeita de meningite, é importante realizar uma punção lombar, com coleta de líquido cefalorraquidiano para exames.
Outros exames que podem ser realizados incluem:
- Hemocultura
- Raio-X do tórax
- Tomografia computadorizada da cabeça
Tratamento
Os médicos receitam antibióticos para a meningite bacteriana. Os antibióticos não são eficazes na meningite viral. Medicamentos antivirais poderão ser usados no tratamento da meningite herpética.
Outros tratamentos incluem:
- Fluidos intravenosos (IV)
- Medicamentos usados para tratar sintomas como inchaço do cérebro, choque e convulsões
Expectativas (prognóstico)
O diagnóstico e o tratamento precoces da meningite bacteriana são essenciais para prevenir dano neurológico permanente. Em geral, a meningite viral não é grave, e os sintomas devem desaparecer em até 2 semanas sem complicações duradouras.
Complicações
Sem o tratamento adequado, a meningite poderá ter como complicação:
- Dano cerebral
- Acúmulo de fluido entre o crânio e o cérebro (efusão subdural)
- Perda da audição
- Acúmulo de fluido dentro do crânio, levando a inchaço do cérebro (hidrocefalia)
- Convulsões
- Morte
Quando contatar um profissional de saúde
Se achar que você ou seu filho têm sintomas da meningite, busque ajuda médica imediatamente. O tratamento precoce é a chave para um bom prognóstico.
Prevenção
Algumas vacinas podem prevenir alguns tipos de meningite bacteriana.
- A vacina contra o Haemophilus (vacina HiB) é normalmente administrada em crianças
- A vacina contra o pneumococo pode ser administrada em adultos e crianças
- A vacina contra o meningococo pode ser administrada em adultos e crianças; pode haver campanhas de vacinação em caso de surtos
Discuta com o seu médico e mantenha atualizado o cartão de vacinas do seu filho.
Os membros da família e outras pessoas em contato próximo com pessoas com meningite meningocócica devem receber antibióticos preventivos para que não sejam infectados.
Referências
Nath A. Meningitis: bacterial, viral, and other. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 412.
Tunkel AR, Van de Beek D, Scheld WM. Acute meningitis. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases, Updated Edition. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 89.
Revisão feita por: Arnold Lentnek, MD, Infectious Diseases Medical Practice of NY and Clinical Research Centers of CT. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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