Sistema nervioso central y sistema nervioso periférico

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Definición

Es un trastorno del sistema nervioso que implica daño a al menos en dos áreas separadas de nervios. Neuropatía significa daño a un nervio periférico.

Causas

La mononeuritis múltiple se debe al daño de uno o más nervios periféricos. Estos son los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal. Es un grupo de síntomas (síndrome), no una enfermedad.

Sin embargo, ciertas enfermedades pueden causar la lesión o el daño a los nervios que lleva a los síntomas de mononeuropatía múltiple. Las afecciones comunes incluyen:

• Enfermedades vasculares como la poliarteritis nodosa
• Enfermedades del tejido conectivo como la artritis reumatoidea o el lupus eritematoso sistémico (la causa más común en los niños)
• Diabetes
• Causas hereditarias que predisponen a la lesión nerviosa (como la neuropatía hereditaria con tendencia a la parálisis por presión)
  

Las causas menos comunes incluyen:

• Amiloidosis, una acumulación anormal de proteínas en tejidos y órganos
• Trastornos de la sangre (como hipereosinofilia y crioglobulinemia)
• Infecciones como la enfermedad de Lyme, VIH/sida o hepatitis
• Lepra
• Sarcoidosis, la cual también puede provocar inflamación de los nódulos linfáticos, pulmones, hígado, ojos, piel u otros tejidos
• Síndrome de Sjögren, un trastorno en el cual se destruyen las glándulas que producen lágrimas y saliva
• Granulomatosis con poliangitis, una inflamación de los vasos sanguíneos

Síntomas

Los síntomas dependerán de los nervios específicos comprometidos y pueden incluir:

• Pérdida del control de esfínteres
• Pérdida de la sensibilidad en una o más áreas del cuerpo
• Parálisis en una o más áreas del cuerpo
• Hormigueo, ardor, dolor u otras sensaciones anormales en una o más áreas del cuerpo
• Debilidad en una o más áreas del cuerpo

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica le practicará un examen físico y le hará preguntas acerca de los síntomas, enfocándose en el sistema nervioso.

Para diagnosticar el síndrome, generalmente es necesario que haya problemas con dos o más áreas nerviosas sin relación alguna. Los nervios comunes afectados son:

• Nervio axilar en el brazo o el hombro
• Nervio peroneo común en la parte inferior de la pierna
• Nervio mediano distal hacia la mano
• Nervio femoral en el muslo
• Nervio radial en el brazo
• Nervio ciático en la parte posterior de la pierna
• Nervio cubital en el brazo

Los exámenes pueden incluir:

• Electromiografía (EMG, un registro de la actividad eléctrica en los músculos)
• Biopsia de nervio para examinar el nervio bajo un microscopio
• Pruebas de conducción nerviosa para medir la velocidad de desplazamiento de los impulsos nerviosos a lo largo del nervio
• Exámenes de imágenes, tales como las radiografías

Entre los exámenes de sangre que se pueden realizar están:

• Pruebas analíticas de anticuerpos antinucleares (AAN)
• Exámenes de química sanguínea
• Proteína C reactiva
• Exámenes imagenológicos
• Prueba de embarazo
• Factor reumatoideo
• Tasa de sedimentación
• Exámenes de tiroides
• Radiografías

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son:

• Tratar la enfermedad que está causando el problema, si es posible
• Brindar cuidados de apoyo para mantener la independencia
• Controlar los síntomas como el dolor

Para mejorar la independencia, los tratamientos pueden incluir:

• Terapia ocupacional
• Ayuda ortopédica (por ejemplo, aparatos como sillas de ruedas, corsés y férulas)
• Fisioterapia (por ejemplo, ejercicios y reentrenamiento para incrementar la fortaleza muscular)
• Terapia vocacional

La seguridad es importante para las personas que tienen dificultades con la sensibilidad o los movimientos. La falta de control de los músculos y la disminución de la sensibilidad pueden incrementar el riesgo para caídas u otras lesiones. Las medidas de seguridad incluyen:

• Contar con iluminación adecuada (que incluye dejar luces encendidas durante la noche)
• Instalar pasamanos
• Eliminar obstáculos (como alfombras sueltas que pueden resbalar sobre el piso)
• Probar la temperatura del agua antes de bañarse
• Usar zapatos protectores (que no sean despuntados ni de tacones altos)

Revise dentro del calzado con frecuencia para detectar arenillas o partes ásperas que puedan lesionar los pies.

Las personas con disminución en la sensibilidad deben revisarse los pies (u otras zonas afectadas) frecuentemente para detectar contusiones, laceraciones u otras lesiones que pueden pasarse por alto. Estas lesiones pueden dañarse o infectarse gravemente debido a que los nervios del dolor en la zona no envían señales de la lesión.

Las personas con mononeuropatía múltiple pueden ser propensas a que se les formen nuevas lesiones de nervios en puntos de presión como las rodillas y los codos. Deben evitar la presión sobre estas zonas, por ejemplo, no recostándose sobre los codos, ni cruzando las piernas o permaneciendo en posiciones similares por mucho tiempo. Algunas personas pueden beneficiarse de almohadillas en los codos y las rodillas.

Los medicamentos que pueden ayudar incluyen:

• Analgésicos de venta libre o con receta
• Anticonvulsivos o antidepresivos que se pueden emplear para reducir los dolores punzantes

Dependiendo de la causa, se puede recomendar cirugía para reducir la presión sobre los nervios.

Expectativas (pronóstico)

Es posible la recuperación completa si se encuentra y se trata la causa, especialmente si el daño neurológico es limitado. Algunas personas no tienen ningún tipo de discapacidad. Otras tienen una pérdida parcial o completa del movimiento, la funcionalidad o la sensibilidad.

Posibles complicaciones

Las complicaciones incluyen:

• Deformidad, pérdida de tejido o masa muscular
• Alteraciones de las funciones de los órganos
• Efectos secundarios de medicamentos
• Lesión repetitiva o inadvertida al área afectada debido a la falta de sensibilidad
• Problemas de pareja debidos a la disfunción eréctil

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con el proveedor si nota signos de mononeuropatía múltiple.

Prevención

Las medidas preventivas varían dependiendo del trastorno específico. Por ejemplo, para las personas con diabetes, consumir una dieta adecuada y mantener un estricto control de los niveles de azúcar en la sangre puede ayudar a prevenir el desarrollo de la mononeuropatía.

Referencias

Katirji B. Disorders of peripheral nerves. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 106.

Smith AG, Shy ME. Peripheral neuropathies. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 388.