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Narcolepsia

Definição

A narcolepsia é um distúrbio do sono que causa sonolência excessiva e frequentes ataques de sono diurno.

Nomes alternativos

Distúrbio do sono diurno; Cataplexia

Causas

Especialistas não sabem a causa exata da narcolepsia. Ela pode ter mais de uma causa.

Muitas pessoas com narcolepsia apresentam quantidades reduzidas de uma proteína chamada orexina ou hipocretina. Esta substância é produzida pelo cérebro e ajuda você a ficar acordado. Em algumas pessoas com narcolepsia, há uma quantidade menor de células que produzem a orexina. Isto pode ser devido a uma reação autoimune, quando o sistema imune do indivíduo ataca tecidos saudáveis por engano.

A narcolepsia tende a ser hereditária. Pesquisadores identificaram alguns genes associados à narcolepsia.

Sintomas

Os sintomas geralmente começam entre os 15 e 30 anos. Os sintomas mais comuns estão listados a seguir.

SONOLÊNCIA DIURNA EXTREMA

• A pessoa pode sentir um forte desejo de dormir, seguido, muitas vezes, de um cochilo curto (ataque de sono). Você não consegue controlar quando adormece.
• Esses períodos duram de alguns segundos a alguns minutos.
• Ocorrem após as refeições, mas podem ocorrer enquanto fala com alguém ou durante outras situações.
• A pessoa geralmente acorda se sentindo descansada.
• Ataques podem ocorrer enquanto a pessoa estiver dirigindo ou realizando outras atividades em que adormecer pode ser perigoso.

CATAPLEXIA

• A cataplexia é a perda súbita do tônus muscular enquanto se está acordado, o que resulta na incapacidade de se mover. Emoções fortes, como o riso ou a raiva, podem desencadear a cataplexia.
• A maioria dos ataques dura entre 30 segundos e 2 minutos.
• A cabeça de repente cai para a frente, há queda da mandíbula e os joelhos podem curvar.
• Nos casos mais graves, a pessoa pode cair e ficar paralisada por até vários minutos.

ALUCINAÇÕES

• Alucinações, que se assemelham a sonhos, podem ocorrer durante o estágio entre o sono e o acordar. Você pode ouvir ou ver coisas que não existem.
• Durante uma alucinação, você pode sentir medo ou sob ataque.

PARALISIA DO SONO

• A paralisia do sono acontece quando a pessoa não consegue se mover assim que acorda ou logo antes de adormecer.
• Ela dura até 15 minutos.

A maioria das pessoas com narcolepsia tem sonolência diurna e cataplexia. Nem todos têm todos esses sintomas. Surpreendentemente, apesar de estarem muito cansadas, muitas pessoas com narcolepsia não dormem bem à noite.

Existem dois principais tipos de narcolepsia:

• O tipo 1 envolve a sonolência diurna excessiva, a cataplexia e um baixo nível de orexina.
• O tipo 2 envolve uma sonolência diurna excessiva, mas sem cataplexia e um nível normal de orexina.

Sinais e exames

O médico realizará um exame físico e fará perguntas sobre os seus sintomas.

Exames podem ser solicitados para descartar condições que possam causar sonolência excessiva. Elas incluem:

• Insônia e outros distúrbios do sono
• Síndrome das pernas inquietas
• Convulsões
• Apneia do sono
• Outras doenças do sistema nervoso, psiquiátricas e físicas

Outros exames podem ser solicitados, incluindo:

• Eletrocardiograma (mede a atividade elétrica do coração)
• Eletroencefalograma (mede a atividade elétrica do cérebro)
• Estudo do sono (polissonografia)
• Teste múltiplo de latência do sono mede quanto tempo o paciente leva para adormecer durante uma soneca diurna. Pacientes com narcolepsia adormecem muito mais rápido do que pessoas que não têm a doença.
• Testes genéticos para identificar o gene da narcolepsia

Tratamento

Não há cura conhecida para a narcolepsia. O objetivo do tratamento é controlar os sintomas.

MUDANÇAS NO ESTILO DE VIDA

Certas mudanças podem ajudar a melhorar seu sono durante a noite, diminuindo a sonolência diurna:

• Vá para a cama e acorde sempre no mesmo horário.
• Mantenha seu quarto escuro e a temperatura confortável. Sua cama e travesseiros devem ser confortáveis.
• Evite cafeína, álcool e refeições pesadas algumas horas antes de ir para a cama.
• Não fume.
• Faça algo relaxante, como tomar um banho quente ou ler um livro antes de ir dormir.
• Pratique exercícios físicos todos os dias; no entanto, faça exercícios várias horas antes do horário de dormir.

As recomendações a seguir podem ajudá-lo a melhorar situações sociais e no trabalho.

• Planeje sonecas durante o dia nos horários em que você geralmente se sente cansado. Isso ajudará a controlar a sonolência diurna e reduzirá o número de ataques de sono não planejados.
• Informe professores, supervisores de trabalho e amigos sobre sua condição. Você pode imprimir material educativo sobre narcolepsia para que eles possam ler.
• Procure um psicólogo, se necessário, para ajudá-lo a lidar com a condição. Ter narcolepsia pode ser estressante.

MEDICAMENTOS

• Medicamentos estimulantes podem ajudá-lo a permanecer acordado durante o dia.
• Antidepressivos podem reduzir os episódios de cataplexia, paralisia do sono e alucinações.
• Oxibato de sódio é bastante eficaz no controle da cataplexia. Este medicamento também pode ajudar a controlar a sonolência diurna.

Nunca tome medicamentos sem antes consultar o seu médico.

Expectativas (prognóstico)

A narcolepsia é uma condição crônica.

Não é uma doença fatal, mas pode ser perigosa se os episódios ocorrerem durante a condução de carros, utilização de máquinas ou atividades similares.

Geralmente, a narcolepsia pode ser controlada com o tratamento. O tratamento de outros distúrbios do sono subjacentes pode melhorar os sintomas da narcolepsia.

Complicações

Complicações incluem:

• Comprometimento do desempenho no trabalho
• Comprometimento das atividades sociais
• Lesões e acidentes, se os ataques ocorrerem durante certas atividades
• Efeitos colaterais dos medicamentos usados para tratar o distúrbio

Quando contatar um profissional de saúde

Entre em contato com o seu médico se:

• Tiver sintomas de narcolepsia
• Se a doença não responder ao tratamento
• Outros sintomas se desenvolverem

Prevenção

Não há uma forma conhecida de se prevenir a narcolepsia. O tratamento pode reduzir o número de ataques. Evite situações que agravam a doença se estiver propenso a ataques de narcolepsia.

Referências

Chokroverty S, Avidan AY. Sleep and its disorders. In: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. Bradley's Neurology in Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 102.

Krahn LE, Hershner S, Loeding LD, et al; American Academy of Sleep Medicine. Quality measures for the care of patients with narcolepsy. J Clin Sleep Med. 2015;11(3):335. PMID: 25700880 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25700880.

Mignot E. Narcolepsy: genetics, immunology, and pathophysiology. In: Kryger M, Roth T, Dement WC, eds. Principles and Practice of Sleep Medicine. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 89.

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