Definición

Comer por razones emocionales es cuando usted consume alimentos para lidiar con sentimientos complicados. Dado que comer por razones emocionales no está asociado de ninguna manera con el hambre, es común consumir muchas más calorías de las que su cuerpo necesita o de las que usará.

La conexión entre la comida y los sentimientos

La comida puede calmar sentimientos estresantes, aunque el efecto es temporal.

Los alimentos con altos contenidos de grasa, azúcar y sal pueden volverse más atractivos cuando experimenta estrés, cuando está de mal humor o cuando se siente mal sobre sí mismo.

Comer por razones emocionales a menudo se vuelve un hábito. Si usted ha usado la comida para calmarse en el pasado, puede ansiar comer un dulce o papas fritas siempre que se sienta mal. La próxima vez que se sienta alterado, será más difícil decir que no a la comida poco saludable.

Qué lo lleva a comer por causas emocionales

Todo el mundo tiene malos días pero no todos utilizan la comida para superarlos. Algunos comportamientos y patrones de pensamiento pueden aumentar sus probabilidades de convertirse en alguien que come por causas emocionales.

• Si tiene problemas para manejar sus emociones, puede ser más propenso a utilizar la comida para ese propósito.
• Estar insatisfecho con su cuerpo puede hacerlo más susceptible a comer por causas emocionales. Esto aplica tanto a hombres como a mujeres.
• Hacer dietas puede ponerlo en riesgo. Si se siente privado de comida, puede frustrarse y sentirse tentado a comer por causas emocionales.

Qué puede hacer

Vigílese usted mismo. Ponga atención a sus patrones alimentarios y a la gente o hechos que lo hacen querer comer en exceso.

• ¿Come cuando se siente enojado, deprimido, lastimado o molesto de cualquier otra manera?
• ¿Come en respuesta a ciertas personas o situaciones?
• ¿Desatan ciertos lugares u horas del día el ansia de comer?

Desarrolle nuevas capacidades para afrontar problemas. La próxima vez que desee usar la comida de manera terapéutica, piense de qué otra manera podría afrontar los sentimientos que desataron ese impulso. Usted puede:

• Tomar una clase o leer un libro sobre el manejo del estrés.
• Hablar sobre sus sentimientos con un amigo cercano.
• Salga a caminar y aclarar su mente. Sus emociones pueden perder fuerza con el tiempo y el espacio.
• Busque algo distinto en qué pensar como un pasatiempo, un rompecabezas o un buen libro.

Valórese. Entrar en contacto con sus valores y fortalezas puede ayudarle a manejar los malos momentos sin comer en exceso.

• Escriba sobre las cosas que le importan mucho, y de las razones por las que le importan. Esto puede incluir a su familia, una causa social, su religión o un equipo deportivo.
• Escriba las cosas que ha hecho que lo enorgullecen.
• Pase tiempo haciendo cosas para las que es bueno.

Coma lentamente. Comer por causas emocionales a menudo significa que come sin pensar y pierde la cuenta de lo que ha ingerido. Fuércese a frenar y poner atención a la comida que está consumiendo.

• Suelte el tenedor entre bocados.
• Tómese un momento para saborear la comida antes de deglutirla.
• Si se deja tentar por algo como las galletas o el pollo frito, limite el tamaño de las porciones.
• No coma frente a la televisión ni la computadora. Es demasiado fácil comer en exceso cuando está distraído por lo que está sucediendo en la pantalla frente a usted.

Planee por adelantado. Si sabe que se acerca una época difícil o estresante, prepárese por adelantado para comer saludablemente.

• Planifique comidas saludables. Pique vegetales para una ensalada y prepare una olla de sopa a base de caldo antes de tiempo para tener comidas sencillas y satisfactorias listas para usted.
• No pase hambre. Cuando está hambriento y estresado, la pizza y otras comidas rápidas se vuelven mucho más tentadoras.
• Abastezca su cocina con refrigerios saludables como el hummus y los palitos de zanahoria.

Haga la comida reconfortante más saludable. Busque maneras de preparar sus platos favoritos con menos calorías.

• Utilice crema (half and half) sin grasa o leche condensada desgrasada en lugar de leche entera o crema.
• Use 2 claras de huevo en lugar de 1 huevo entero.
• Sustituya la mitad de la mantequilla con puré de manzana al hornear.
• Use aerosol para cocinar en lugar de aceite o mantequilla.
• Use arroz integral o salvaje en lugar de arroz blanco.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte a su proveedor de atención médica si presenta cualquiera de los siguientes síntomas de trastorno de atracones compulsivos:

• A menudo pierde el control de lo que come.
• A menudo come hasta sentir molestias.
• Tiene sentimientos intensos de vergüenza sobre su cuerpo o su consumo de comida.
• Induce el vómito luego de comer.

Referencias

Attia E, Tanofsky-Kraff M, Walsh BT. Eating disorders. In: Goldman L, Coney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 200.

Carter JC, Davis C, Kenny TE. Implications of food addiction for understanding and treating binge eating disorder. In: Johnson BA, ed. Addiction Medicine: Science and Practice. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 34.

Cowley DS, Burke A, Lentz GM. Additional considerations in gynecologic care. In: Gershenson DM, Lentz GM, Valea FA, Lobo RA, eds. Comprehensive Gynecology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 9.