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Definición

Es una forma de enfermedad cardíaca en la cual la válvula pulmonar no se forma de manera apropiada. Está presente desde el nacimiento (enfermedad cardíaca congénita). La válvula pulmonar es una abertura en el lado derecho del corazón que regula el flujo de sangre desde el ventrículo derecho (cámara de bombeo del lado derecho) hacia los pulmones.

En la atresia pulmonar, las valvas de la válvula están fusionadas. Esto hace que se forme una capa sólida de tejido donde debería estar la abertura de la válvula. Como consecuencia, el flujo normal de sangre a los pulmones se bloquea. Debido a este defecto, la sangre del lado derecho del corazón no puede llegar a los pulmones para recoger oxígeno.

Causas

Como sucede con la mayoría de las enfermedades cardíacas congénitas, no hay una causa conocida para la atresia pulmonar. La afección está vinculada con otro tipo de defectos cardíacos congénitos llamada conducto arterial persistente (CAP).

La atresia pulmonar puede ocurrir con o sin la presencia de una comunicación interventricular (CIV).

• Si la persona no tiene una CIV, la afección se denomina atresia pulmonar con tabique ventricular íntegro (APTI).
• Si la persona tiene ambos problemas, la afección se denomina atresia pulmonar con CIV. Esta es una forma extrema de tetralogía de Fallot.

Aunque ambas afecciones se denominan atresia pulmonar, son, de hecho, anomalías diferentes. Este artículo aborda la atresia pulmonar sin una CIV.

La gente que tiene APTI también puede tener una válvula tricúspide con un desarrollo deficiente. Igualmente, puede tener un ventrículo derecho subdesarrollado o muy grueso y vasos sanguíneos anormales irrigando el corazón. Con menos frecuencia, las estructuras en el lado izquierdo, la válvula aórtica y la aurícula derecha se ven comprometidas.

Síntomas

Los síntomas casi siempre se presentan en las primeras horas de vida, aunque pueden tomar hasta varios días.

Dichos síntomas pueden incluir:

• Color azulado de la piel (cianosis) debido a un nivel bajo de oxígeno en la sangre
• Respiración rápida
• Fatiga
• Hábitos alimentarios deficientes (los bebés pueden cansarse mientras los amamantan o sudar durante las alimentaciones)
• Dificultad respiratoria

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica utilizará un estetoscopio para auscultar el corazón y los pulmones. La gente con un CAP presenta un soplo cardíaco característico que se puede escuchar con este instrumento.

Se pueden ordenar los siguientes exámenes:

• Radiografía de tórax
• Ecocardiografía
• Electrocardiograma (ECG)
• Cateterismo cardíaco
• Oximetría del pulso -- muestra la cantidad de oxígeno en la sangre

Tratamiento

Generalmente, se emplea un medicamento llamado prostaglandina E1 para ayudar a que la sangre se movilice (circule) hacia los pulmones. Este medicamento mantiene un vaso sanguíneo abierto entre la arteria pulmonar y la aorta. Este vaso sanguíneo se denomina CAP.

Hay múltiples tratamientos posibles, pero el que se elija depende de la magnitud de las anomalías cardíacas que acompañen al defecto de la válvula pulmonar. Los tratamientos invasivos potenciales incluyen:

• Reparación biventricular -- Esta cirugía separa el flujo sanguíneo hacia los pulmones de la circulación al resto del cuerpo, creando dos ventrículos que bombean.
• Paliación univentricular -- Esta cirugía separa el flujo sanguíneo hacia los pulmones de la circulación al resto del cuerpo, construyendo un ventrículo que bombea.
• Trasplante de corazón.

Expectativas (pronóstico)

La cirugía puede ayudar en la mayoría de los casos. El pronóstico del bebé depende de:

• El tamaño y conexiones de la arteria pulmonar (la arteria que lleva sangre a los pulmones)
• Qué tan bien esté latiendo el corazón
• Qué tan bien están formadas las otras válvulas cardíacas y cuánto están filtrando

El desenlace clínico varía debido a las diferentes formas de esta anomalía. Un bebé puede necesitar únicamente un solo procedimiento o podría necesitar tres o más cirugías y tener un solo ventrículo funcional.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Retraso del crecimiento y desarrollo
• Convulsiones
• Accidente cerebrovascular
• Endocarditis infecciosa
• Insuficiencia cardíaca
• Muerte

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con el proveedor de su bebé de inmediato si tiene:

• Problemas respiratorios
• Piel, uñas, o labios con apariencia azulada (cianosis)

Prevención

No hay ninguna forma conocida de prevenir esta afección.

Las mujeres que planean quedar embarazadas deben vacunarse contra la rubéola si aún no son inmunes. La infección por rubéola en una mujer embarazada puede causar enfermedad cardíaca congénita. 

Las mujeres embarazadas deben recibir una buena atención prenatal:

• Evitar el alcohol y las drogas ilegales durante el embarazo.
• Informarle a su proveedor que están en embarazo antes de comenzar a tomar cualquier medicamento nuevo.
• Realizarse un examen de sangre al inicio del embarazo para saber si son inmunes a la rubéola. Si no son inmunes, evitar cualquier exposición a la rubéola y vacunarse inmediatamente después del parto.
• Las mujeres embarazadas que tengan diabetes deben tratar de tener un buen control de su nivel de azúcar en la sangre.

Algunos factores hereditarios pueden desempeñar un papel en la enfermedad cardíaca congénita. Muchos familiares pueden ser afectados. Si está planeando quedar en embarazo, hable con su proveedor sobre una prueba de detección de enfermedades genéticas.

Si el defecto se detecta antes del nacimiento, algunos especialistas médicos (como un cardiólogo pediatra, un cirujano cardiotorácico y un neonatólogo) pueden estar presentes durante el nacimiento, y prestos para ayudar en la medida de lo necesario. Esta preparación puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para algunos bebés.

Referencias

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Valente AM, Dorfman AL, Babu-Narayan SV, Kreiger EV. Congenital heart disease in the adolescent and adult. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, Bhatt DL, Solomon SD, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 82.

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