Glándulas paratiroides

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Definición

Es una afección en la que 1 o más de las glándulas paratiroides del cuello producen demasiada hormona paratiroidea (PTH).

Causas

Hay 4 diminutas glándulas paratiroides en el cuello, cerca de o adheridas al lado posterior de la glándula tiroides.

Las glándulas paratiroides ayudan a regular la absorción, el uso y la eliminación del calcio por parte del cuerpo. Esto lo hacen a través de la producción de PTH. La PTH ayuda a regular los niveles de calcio, fósforo y vitamina D en la sangre y los huesos. Es importante para tener huesos sanos.

Cuando el nivel de calcio en sangre está demasiado bajo, el cuerpo responde produciendo más PTH. Esto provoca que el nivel de calcio en la sangre se eleve.

Si una o más de las glándulas paratiroides aumentan de tamaño, puede conducir a demasiada PTH. Casi siempre, la causa es un tumor benigno de las glándulas paratiroides (adenoma paratiroideo). Estos tumores benignos son comunes y ocurren sin una causa conocida.

• La enfermedad es más común en personas mayores de 60 años, pero también puede ocurrir en adultos jóvenes. El hiperparatiroidismo en la niñez es muy inusual.
• Las mujeres son más propensas a resultar afectadas que los hombres.
• Recibir radiación en la cabeza y el cuello aumenta el riesgo.
• Algunos síndromes genéticos (neoplasia endocrina múltiple I) hacen que sea más probable tener hiperparatiroidismo.
• En muy ocasiones poco comunes, el hiperparatiroidismo es causado por cáncer de la paratiroides.

Las afecciones médicas que causan niveles bajos de calcio en la sangre o aumento de los niveles de fosfato pueden llevar a hiperparatiroidismo. Las afecciones más comunes son:

• Afecciones que le dificultan al cuerpo la descomposición del fosfato
• Insuficiencia renal
• Insuficiencia de calcio en la dieta
• Demasiado calcio perdido en la orina
• Trastornos de la vitamina D (pueden ocurrir en niños que no consumen una variedad de alimentos, y en adultos mayores que no reciben suficiente luz solar o que no absorben suficiente vitamina D de los alimentos, como después de una cirugía bariátrica)
• Problemas para absorber los nutrientes de los alimentos

Síntomas

El hiperparatiroidismo a menudo se diagnostica con exámenes de sangre comunes antes de que se presenten síntomas.

Los síntomas son causados principalmente por daños en los órganos a raíz de un nivel elevado de calcio en la sangre o por pérdida de calcio de los huesos. Los síntomas pueden incluir:

• Sensibilidad o dolor óseo
• Depresión y tendencia al olvido
• Sentirse cansado, enfermo y débil
• Huesos frágiles de las extremidades y la columna que pueden romperse fácilmente
• Incremento de la cantidad de orina producida y necesidad de orinar frecuentemente
• Cálculos renales
• Náusea y pérdida del apetito

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le hará preguntas sobre los síntomas.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Creatinina, BUN (exámenes de la función renal)
• Examen de sangre para verificar el nivel de PTH
• Examen de calcio en la sangre
• Fosfatasa alcalina
• Magnesio
• Fósforo
• Vitamina D
• Examen de recolección de orina en 24 horas - se hace para determinar la cantidad de calcio que se filtra fuera del cuerpo hacia la orina

• Examen de densidad ósea
• Ultrasonido o tomografía computarizada de los riñones (puede mostrar cálculos renales o calcificación)
• Radiografías de los riñones (puede mostrar cálculos renales)
• Resonancia magnética
• Ultrasonido del cuello
• Gammagrafía con sestamibi del cuello (para identificar la ubicación del adenoma paratiroideo)

Tratamiento

Si usted tiene niveles de calcio levemente elevados y no tiene síntomas, puede optar por hacerse chequeos regulares o recibir tratamiento.

Si decide hacer un tratamiento, este puede incluir:

• Ingerir más líquidos para evitar la formación de cálculos renales
• Hacer ejercicio
• Evitar los diuréticos tipo tiazídicos
• Estrógenos para mujeres que han llegado a la menopausia
• Someterse a una cirugía para extirpar las glándulas hiperactivas 

Si se presentan síntomas o el nivel de calcio en sangre está muy alto, se puede requerir una cirugía para extirpar la glándula paratiroidea que está produciendo demasiada PTH.

Si usted tiene hiperparatiroidismo a causa de una enfermedad, su proveedor puede recetarle vitamina D si usted tiene un nivel bajo de dicha vitamina

Si el hiperparatiroidismo es causado por enfermedad o insuficiencia renal, el tratamiento puede incluir:

• Calcio y vitamina D adicionales
• Evitar el fosfato en la dieta
• El medicamento cinacalcet (Sensipar)
• Diálisis o un trasplante de riñón
• Cirugía de paratiroides, si los niveles de PTH se vuelven incontrolablemente altos

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de la causa del hiperparatiroidismo.

Posibles complicaciones

Los problemas a largo plazo que pueden ocurrir cuando el hiperparatiroidismo no está bien controlado son:

• Aumento en el riesgo de fracturas óseas
• Presión arterial alta y enfermedad cardíaca
• Cálculos renales
• Enfermedad renal grave a largo plazo 

La cirugía de las glándulas paratiroides puede causar hipoparatiroidismo y dañar los nervios que controlan las cuerdas vocales.

Referencias

Reid LM, Kamani D, Randolph GW. Management of parathyroid disorders. In: Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 123.

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Walker MD, Bilezikian JP. Primary hyperparathyroidism. In: Robertson RP, ed. DeGroot's Endocrinology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 54.