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Definición

Es una obstrucción súbita y grave de la arteria que lleva sangre al riñón.

Causas

Los riñones necesitan un buen suministro sanguíneo. La principal arteria que va al riñón se denomina arteria renal. La reducción de la circulación a través de la arteria renal puede deteriorar el funcionamiento de este órgano. La obstrucción total del flujo sanguíneo al riñón con frecuencia puede ocasionar insuficiencia renal permanente.

La oclusión arterial aguda de la arteria renal puede ocurrir después de una lesión o trauma en el abdomen, el costado o la espalda. Los coágulos de sangre que viajan a través del torrente sanguíneo (émbolos) pueden alojarse en la arteria renal. Se pueden desprender pedazos de placa de las paredes de las arterias (por sí solos o durante un procedimiento médico que afecta una arteria). Estos desechos pueden bloquear la arteria renal principal o uno de los vasos más pequeños.

El riesgo de bloqueos de la arteria renal aumenta en personas que tienen ciertos trastornos cardíacos, los cuales los hacen propensos a la formación de coágulos. Estos incluyen estenosis mitral o fibrilación auricular.

Un estrechamiento de la arteria renal se denomina estenosis de la arteria renal. Es una afección que incrementa el riesgo de un bloqueo súbito.

Síntomas

Es posible que usted no tenga síntomas cuando un riñón no funcione, debido a que el segundo riñón puede filtrar la sangre. Sin embargo, la presión arterial alta (hipertensión) puede aparecer de repente y ser difícil de controlar.

Si el otro riñón no está funcionando por completo, el bloqueo de la arteria renal puede causar síntomas de insuficiencia renal aguda. Otros síntomas de oclusión arterial aguda de la arteria renal incluyen:

• Dolor abdominal
• Disminución abrupta del gasto urinario
• Dolor de espalda
• Sangre en la orina
• Dolor de costado o dolor en un lado
• Síntomas de hipertensión arterial, como dolor de cabeza, cambios en la visión e hinchazón

Nota: es posible que no haya ningún dolor, pero, si se presenta, con frecuencia aparece de manera súbita.

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica no podrá identificar el problema simplemente con un examen, a menos que usted ya presente insuficiencia renal.

Los exámenes que se pueden necesitar incluyen:

• Ecografía Doppler dúplex de las arterias renales para evaluar el flujo de sangre
• Resonancia magnética de las arterias renales, la cual puede mostrar una falta de flujo sanguíneo al riñón afectado
• Arteriografía renal que muestra la ubicación exacta del bloqueo
• Ecografía del riñón para verificar su tamaño

Tratamiento

Algunas personas no necesitan tratamiento y los coágulos de sangre pueden mejorar por sí mismos con el tiempo.

Le pueden hacer un tratamiento para abrir la arteria si el bloqueo se descubre rápidamente o este está afectando a su único riñón funcional. El tratamiento para abrir la arteria puede incluir:

• Medicamentos para disolver los coágulos (trombolíticos)
• Medicamentos que impiden la coagulación de la sangre (anticoagulantes), como warfarina
• Reparación quirúrgica de la arteria renal
• Inserción de una sonda (catéter) dentro de la arteria renal para despejar la obstrucción

Es posible que se necesite diálisis temporal para tratar la insuficiencia renal aguda. Se pueden necesitar medicamentos para reducir el colesterol, si la obstrucción se debe a coágulos por la acumulación de placa en las arterias.

Expectativas (pronóstico)

El daño causado por la oclusión arterial puede desaparecer. Sin embargo, en la mayoría de los casos es permanente.

Si sólo un riñón está afectado, el riñón sano puede hacerse cargo del filtrado y producción de orina. Si usted tiene sólo un riñón funcional, la oclusión arterial lleva a una insuficiencia renal aguda. Esto puede convertirse en enfermedad o insuficiencia renal crónica.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Insuficiencia renal aguda
• Enfermedad renal crónica
• Hipertensión arterial
• Hipertensión maligna

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención si:

• Usted deja de producir orina.
• Siente un dolor súbito, fuerte en la espalda, el costado, o el abdomen.

Consiga ayuda médica urgente si presenta síntomas de oclusión arterial y tiene sólo un riñón funcional.

Prevención

En muchos casos, el trastorno no se puede prevenir. La manera más importante de reducir el riesgo es dejar de fumar.

Las personas con un alto riesgo de desarrollar coágulos de sangre posiblemente deban tomar anticoagulantes. El hecho de tomar medidas para controlar enfermedades relacionadas con la ateroesclerosis (endurecimiento de las arterias) puede reducir el riesgo.

Referencias

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