Leishmaniose

A leishmaniose é uma doença parasitária transmitida pela picada do mosquito-palha.

Causas

A leishmaniose é causada por um pequeno parasita do gênero Leishmania, um protozoário. Protozoários são organismos unicelulares.

Existem diferentes formas de leishmaniose.

• A leishmaniose cutânea afeta a pele e as membranas mucosas. As úlceras cutâneas geralmente começam no local da picada do mosquito. Elas podem durar meses ou anos antes de cicatrizarem por conta própria. Em algumas pessoas, as úlceras podem se desenvolver em membranas mucosas.
• A leishmaniose visceral ou sistêmica atinge o corpo todo. Essa forma ocorre de 2 a 8 meses após a picada do mosquito. A maioria das pessoas não se lembra da lesão de pele. Esse tipo de leishmaniose pode resultar em complicações fatais. Os parasitas prejudicam o sistema imunológico reduzindo o número das células de defesa.

Há relatos de casos de leishmaniose em todos os continentes, exceto na Oceania e na Antártida. Nas Américas, a leishmaniose pode ser encontrada no México e na América do Sul.

Sintomas

Os sintomas da leishmaniose dependem do local das lesões, podendo incluir:

• Dificuldade para respirar
• Feridas cutâneas, que podem se transformar em úlceras com cicatrização lenta
• Congestão, corrimento e sangramento nasal
• Dificuldade de engolir
• Úlceras e áreas de erosão na boca, na língua, nas gengivas, nos lábios, no nariz e nas narinas

A infecção visceral sistêmica em crianças começa geralmente com:

• Tosse
• Diarreia

  Diarreia

  A diarreia consiste na evacuação de fezes líquidas ou pastosas.

  

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• Febre
• Vômitos

  Vômitos

  Náusea é a sensação de vontade de vomitar. Vomitar é forçar o conteúdo do estômago para cima através do esôfago e para fora da boca.

  

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Os adultos costumam ter febre de 2 semanas a 2 meses, junto com sintomas como fadiga, fraqueza e perda de apetite. A fraqueza aumenta conforme a doença se agrava.

Outros sintomas de leishmaniose visceral sistêmica podem incluir:

• Desconforto na região abdominal
• Febre cíclica que dura por semanas
• Sudorese noturna
• Pele acinzentada, escamosa, escura ou pálida
• Queda de cabelo
• Perda de peso

Sinais e exames

Um exame físico pode mostrar sinais de aumento no baço, no fígado e nos linfonodos. O paciente pode ter sido picado por mosquito-palha ou ter visitado ou viver em uma região onde há leishmaniose.

Os testes que podem ser realizados para diagnosticar a doença incluem:

• Biópsia do baço e cultura
• Biópsia da medula óssea e cultura
• Ensaio de aglutinação direta
• Teste indireto de imunofluorescência para anticorpo
• Teste de PCR para leishmaniose
• Biópsia de fígado e cultura
• Biópsia de linfonodo e cultura
• Teste de Montenegro
• Biópsia cutânea e cultura

Outros testes que podem ser realizados incluem:

• Hemograma completo
• Teste serológico
• Albumina sérica
• Níveis séricos de imunoglobulina
• Proteína sérica

Tratamento

Medicamentos chamados de antimoniais são as principais drogas usadas para tratar a leishmaniose, incluindo:

• Antimoniato de meglumina
• Estibogluconato de sódio

Outros medicamentos que podem ser usados:

• Anfotericina B
• Cetoconazol
• Miltefosine
• Paromomicina
• Pentamidina

Pode ser necessária cirurgia plástica para corrigir a desfiguração resultante das lesões na face (leishmaniose cutânea).

Expectativas (prognóstico)

Com os medicamentos adequados, o índice de cura é alto. Os pacientes devem ser tratados antes que o sistema imunológico seja danificado. A leishmaniose cutânea pode causar desfiguração.

Normalmente, a morte é causada por complicações (outras infecções, por exemplo) e não pela doença em si. O óbito em geral ocorre dentro de 2 anos.

Complicações

Complicações da leishmaniose incluem:

• Sangramento (hemorragia)
• Infecções fatais decorrentes de danos ao sistema imunológico
• Desfiguração da face

Quando contatar um profissional de saúde

Procure um médico se você apresentar sintomas de leishmaniose se você morar em uma região endêmica ou depois de visitar uma região onde essa doença ocorre.

Prevenção

A forma de proteção mais imediata é a prevenção contra as picadas do mosquito-palha. É possível se proteger de picadas com:

• Mosquiteiros (em regiões onde essa doença ocorre)
• Janelas com tela
• Uso de repelente
• Uso de roupa protetora

As medidas de saúde pública para reduzir a população do mosquito-palha e os reservatórios animais são importantes. Não há vacinas ou medicamentos preventivos para a leishmaniose.