Difteria

Difteria é uma doença infecciosa aguda causada pela bactéria Corynebacterium diphtheriae.

Causas

A difteria é transmitida por meio de gotículas respiratórias (como aquelas produzidas pela tosse ou espirro) de um indivíduo infectado ou alguém portador da bactéria, mas que não apresenta sintomas.

A bactéria normalmente infecta o nariz e a garganta. A infecção da garganta leva à formação de uma membrana acinzentada e aderente, podendo bloquear as vias aéreas. Em alguns casos, a difteria pode infectar primeiro a pele, produzindo lesões cutâneas.

Lesões cutâneas

Erupções cutâneas envolvem alterações da cor, sensação ou textura da pele.

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Após a infecção, as bactérias podem produzir substâncias perigosas chamadas toxinas. Elas podem se espalhar pela circulação sanguínea e atingir outros órgãos, como o coração e cérebro, causando danos significativos.

Devido à ampla imunização de rotina em crianças, a difteria agora é rara em muitas partes do mundo.

Os fatores de risco incluem ambientes lotados, má higiene e falta de imunização.

Sintomas

Os sintomas geralmente aparecem entre 1 e 7 dias depois de entrar em contato com a bactéria. Eles incluem:

• Febre
• Dor de garganta e rouquidão

  Rouquidão

  Rouquidão é ter dificuldade de produzir som ao tentar falar, ou uma mudança no tom ou na qualidade da voz. A voz pode soar fraca, muito ofegante, es...

  

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• Deglutição dolorida
• Tosse forte, dita tosse de cachorro
• Babar em excesso (que sugere que está prestes a ocorrer bloqueio das vias aéreas)
• Coloração azulada da pele

  Coloração azulada da pele

  A cianose é uma coloração azulada da pele ou nas membranas mucosas que geralmente ocorre em função da falta de oxigênio no sangue.

  

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• Coriza aquosa e sanguinolenta do nariz
• Problemas de respiração, incluindo respiração difícil, respiração rápida e estridor
• Lesões cutâneas (geralmente observadas em áreas tropicais)

Algumas vezes, pode não haver sintomas.

Sinais e exames

O médico realizará um exame físico e olhará dentro da sua boca. Isso poderá revelar uma cobertura acinzentada ou preta (pseudomembrana) na garganta, gânglios linfáticos aumentados e inchaço no pescoço ou laringe.

Gânglios linfáticos aumentados

Os gânglios linfáticos, ou linfonodos, são encontrados em todo o corpo. Eles são parte importante de seu sistema imunológico. Os linfonodos ajudam ...

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Os exames realizados podem incluir:

• Coloração de Gram ou cultura da garganta para identificar a bactéria
• Ensaio para detectar a presença da toxina produzida pela bactéria
• Eletrocardiograma (ECG)

Tratamento

Se o médico achar que você está com difteria, o tratamento poderá ser iniciado imediatamente, mesmo antes que os resultados dos exames sejam disponibilizados.

A antitoxina diftérica é administrada na forma de injeção muscular ou intravenosa. A infecção é então tratada com antibióticos, como penicilina e eritromicina.

Indivíduos com difteria podem precisar ficar no hospital enquanto a antitoxina está sendo administrada. Outros tratamentos podem incluir:

• Fluidos via intravenosa (soro) 
• Administração de oxigênio
• Repouso
• Monitoramento cardíaco
• Inserção de um tubo de respiração
• Correção de bloqueios nas vias aéreas

Indivíduos assintomáticos que são portadores da difteria devem ser tratados com antibióticos.

Expectativas (prognóstico)

A difteria pode ser de leve a grave. Algumas pessoas podem não apresentar sintomas. Em outras, a doença pode piorar lentamente. A recuperação pode ser lenta.

A doença pode ser fatal, especialmente quando afeta o coração.

Complicações

A complicação mais comum é a inflamação do músculo cardíaco (miocardite). O sistema nervoso também é frequentemente e gravemente afetado, o que pode resultar em paralisia temporária.

Paralisia

A perda da função muscular ocorre quando um músculo não funciona ou não se move normalmente. O termo médico para a perda completa da função muscular...

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A toxina diftérica também pode danificar os rins.

Poderá haver ainda resposta alérgica à toxina.

Quando contatar um profissional de saúde

Converse com seu médico se tiver contato com uma pessoa com difteria.

A difteria é uma doença rara. A difteria é uma doença de notificação compulsória, ou seja, sua ocorrência é comunicada às autoridades de saúde pública.

Prevenção

Imunizações de rotina em crianças e reforços em adultos previnem a doença.

Qualquer pessoa que tenha entrado em contato com a pessoa infectada deve receber imunização ou injeções de reforço contra difteria. A imunidade protetora dura apenas 10 anos a partir da vacinação, então é importante que os adultos façam um reforço da vacina tétano-difteria (dT) a cada 10 anos. Esta vacina também protege contra tétano.

Se você esteve em contato próximo com uma pessoa com difteria, entre em contato com seu médico imediatamente. Pergunte se você precisa de antibióticos para prevenir a difteria.