Rayos x

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Definición

Una radiografía de una extremidad es una imagen de las manos, la muñeca, los pies, el tobillo, la pierna, el antebrazo, el húmero o parte superior del brazo, la cadera, el hombro o de todas estas zonas. El término "extremidad" a menudo se refiere a un miembro humano (brazos o piernas o partes de estos).

Los rayos X son una forma de radiación que penetra en el cuerpo para crear una imagen sobre una película o una grabadora de imágenes digitales. Las estructuras que son densas (como los huesos) aparecerán blancas, el aire aparecerá negro y otras estructuras aparecerán en sombras de gris.

Forma en que se realiza el examen

El examen se realiza en una sala de radiología de un hospital o en el consultorio del proveedor de atención médica. La radiografía la realiza un técnico en rayos X.

Será necesario que permanezca quieto a medida que se toma la radiografía. Se le puede pedir que cambie de posición, de manera que se puedan tomar más radiografías.

Preparación para el examen

Dígale a su proveedor si está embarazada. Quítese todas las joyas de la zona en la que se le va a tomar la radiografía.

En general, no hay malestar. Usted puede sentirse un poco incómodo mientras la pierna o brazo se coloca en posición para tomar la radiografía.

Razones por las que se realiza el examen

Su proveedor puede ordenar este examen si usted tiene signos de:

• Una fractura
• Tumor
• Artritis (inflamación de las articulaciones)
• Un cuerpo extraño (como una pieza de metal)
• Una infección del hueso (osteomielitis)
• Retraso en el crecimiento de un niño

Resultados normales

La radiografía muestra estructuras normales para la edad de la persona.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Enfermedades óseas que empeoran con el tiempo (degenerativas)
• Tumor óseo
• Hueso roto (fractura)
• Hueso dislocado
• Osteomielitis (infección)
• Artritis

Otras afecciones para las cuales se puede realizar el examen son:

• Pie zambo
• Para detectar objetos extraños en el cuerpo

Riesgos

La exposición a la radiación es baja. Los rayos X se controlan y regulan para proveer la cantidad más pequeña de exposición a la radiación que se necesita para crear la imagen. La mayoría de los expertos opina que el riesgo es bajo comparado con los beneficios para un examen de rayos X adecuado. 

Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos que ofrecen los rayos X.

Referencias

Geiderman JM, Torbati S. General principles of orthopedic injuries. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 41.

Kelly DM. Congenital anomalies of the lower extremity. In: Azar FM, Beaty JH, eds. Campbell's Operative Orthopaedics. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 29.

Laoteppitaks C. Compartment syndrome evaluation. In: Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, eds. Roberts and Hedges' Clinical Procedures in Emergency Medicine and Acute Care. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 54.