Prueba serológica para la sífilis (VDRL)

Examen de sangre

Programme Una Cita

Pruebas del laboratorio de investigación de enfermedades venéreas; Sífilis - VDRL

Definición

Es un examen para detectar sífilis. Mide sustancias (proteínas), llamadas anticuerpos, que su cuerpo puede producir si usted ha sido infectado con la bacteria que causa la sífilis.

Forma en que se realiza el examen

El examen se hace la mayoría de las veces con una muestra de sangre. También se puede realizar usando una muestra de líquido cefalorraquídeo. Este artículo aborda el examen de sangre.

Se necesita una muestra de sangre.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas pueden sentir un dolor moderado, mientras que otras solo un pinchazo o picadura. Posteriormente, puede haber una de sensación pulsátil o un leve hematoma. Esto desaparece rápidamente.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen es similar al de reagina plasmática rápida (RPR). Se utiliza para diagnosticar la sífilis. La bacteria que causa la sífilis se llama Treponema pallidum.

Su proveedor de atención médica puede ordenar este examen si usted tiene signos y síntomas de una infección de transmisión sexual (ITS) o ciertos otros síntomas.

Las pruebas de detección para sífilis son una parte rutinaria del cuidado prenatal durante el embarazo.

Esta prueba también se utiliza para monitorear el avance del tratamiento de la sífilis. Después del tratamiento con antibióticos, los niveles de anticuerpos contra la sífilis deberían bajar. Los niveles que no cambian o que suben pueden significar que es una infección persistente.

Resultados normales

Un examen negativo es normal. Significa que no se han observado anticuerpos contra la sífilis en la muestra de sangre.

Es más probable que la prueba de detección sea positiva en las etapas secundaria y latente de la sífilis. Este examen puede arrojar un resultado falso negativo durante las etapas inicial y tardía de esta enfermedad. Este examen se debe confirmar con otro examen de sangre para hacer el diagnóstico de la sífilis.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

El examen con resultado positivo indica que usted puede tener sífilis. Si el examen es positivo, el siguiente paso es confirmar los resultados con el examen FTA-ABS, que es un examen más específico para la sífilis.

La capacidad del examen VDRL para detectar sífilis depende de la etapa de la enfermedad. La sensibilidad del examen para detectar la sífilis se acerca al 100% durante las etapas secundaria y latente; es menos sensible durante las etapas más temprana y tardía.

Algunas afecciones pueden provocar un examen falso positivo a la prueba VDRL, incluso:

El cuerpo no siempre produce anticuerpos específicamente como respuesta a la bacteria de la sífilis, por lo que este examen no siempre es preciso.

Riesgos

Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

  • Sangrado excesivo
  • Desmayo o sensación de mareo
  • Múltiples punciones para localizar las venas
  • Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
  • Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Radolf JD, Salazar JC. Syphilis (Treponema pallidum). In: Blaser MJ, Cohen JI, Holland SM, et al, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 243.

US Preventive Services Task Force; Mangione CM, Barry MJ, et al. Screening for syphilis infection in nonpregnant adolescents and adults: US Preventive Services Task Force Reaffirmation Recommendation Statement. JAMA. 2022;328(12):1243-1249. PMID: 36166020 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36166020/.

IR

Actualizado : 8/5/2025

Versión en inglés revisada por : Jatin M. Vyas, MD, PhD, Roy and Diana Vagelos Professor in Medicine, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, Division of Infectious Diseases, Department of Medicine, New York, NY. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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