Definición

La negligencia y el maltrato emocional pueden causar mucho daño a un niño. Con frecuencia es difícil ver o probar este tipo de abuso, por lo que es poco probable que otras personas ayuden al niño. Cuando un niño está siendo maltratado física o sexualmente, el maltrato emocional a menudo también le está ocurriendo al niño.

Síntomas

MALTRATO EMOCIONAL

Estos son ejemplos de maltrato emocional:

• No proporcionar al niño un ambiente seguro. El niño es testigo de violencia o maltrato severo entre los padres o adultos.
• Amenazar al niño con violencia o abandono.
• Críticar constantemente o culpar a los niños por los problemas.
• El padre o encargado del cuidado del niño no muestra preocupación por el niño y se rehúsa a recibir ayuda de otros para el niño.

Estos son signos de que un niño puede estar sufriendo maltrato emocional. El niño puede tener cualquiera de lo siguiente:

• Problemas en la escuela
• Problemas alimenticios, que causan pérdida de peso o un aumento deficiente del peso
• Problemas emocionales como baja autoestima, depresión y ansiedad
• Comportamiento extremo como mal comportamiento, intentar complacer demasiado, agresividad
• Problemas para dormir
• Quejas físicas vagas

NEGLIGENCIA INFANTIL

Estos son ejemplos de negligencia infantil:

• Rechazar al niño y no darle amor.
• No alimentar al niño.
• No vestir al niño con ropa adecuada.
• No brindarle cuidado médico o dental necesario.
• Dejar a un niño solo por mucho tiempo. Esto se conoce como abandono.

Estos son signos de que un niño puede estar sufriendo de negligencia. El niño podría:

• No ir a la escuela con regularidad
• Tener mal olor o estar sucio
• Le dice que no hay nadie en casa para cuidar de ellos
• Está deprimido, muestra un comportamiento extraño o consume alcohol o drogas ilícitas

Tratamiento

QUÉ PUEDE HACER PARA AYUDAR

Si cree que un niño está siendo maltratado, comuníquese con un proveedor de atención médica, la policía o los servicios de protección infantil de su ciudad, condado o estado.

• Llame al 911 o al número local de emergencia si hay algún niño en peligro inmediato debido a abuso o negligencia.
• También puede llamar a la línea directa nacional contra el abuso infantil Childhelp al 1-800-A-CHILD (1-800-422-4453). Los consejeros de crisis están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Hay intérpretes disponibles para ayudar en 170 idiomas. El consejero al teléfono puede ayudarle a decidir qué pasos debe seguir. Todas las llamadas son anónimas y confidenciales.

Los grupos de asesoría y apoyo están disponibles para niños y padres abusivos que desean obtener ayuda.

Expectativas (pronóstico)

El resultado a largo plazo depende de:

• Qué tan grave fue el maltrato
• Cuánto tiempo fue maltratado el niño
• El éxito de la terapia y clases de crianza

Referencias

American Academy of Pediatrics: healthy children.org website. Child abuse and neglect: AAP policy explained. www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-home/Pages/What-to-Know-about-Child-Abuse.aspx. Updated August 7, 2024. Accessed November 18, 2024.

Dubowitz H, Lane WG. Abused and neglected children. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 17.

US Department of Health & Human Services, Children's Bureau website. Child abuse & neglect. www.acf.hhs.gov/cb/focus-areas/child-abuse-neglect. Updated June 28, 2024. Accessed November 18, 2024.